शानदार फॉर्मात असलेल्या टीम इंडियाला श्रीलंकेविरुद्धची वनडे मालिका जिंकण्यासाठी संघर्ष करावा लागेल, असे क्वचितच कोणी वाटले असेल. तेही जेव्हा टीम इंडियाचे स्टार खेळाडू परतले आहेत, तर श्रीलंकेचे काही खेळाडू दुखापतींना तोंड देत आहेत. पण असे घडले आणि टीम इंडिया पहिल्याच सामन्यात विजयाच्या जवळ आली आणि ती हुकली. कोलंबोमध्ये खेळल्या गेलेल्या पहिल्या एकदिवसीय सामन्यात भारतीय संघाने विजयाची संधी गमावली आणि सामना बरोबरीत सुटला. शेवटची 1 धाव काढण्यात भारतीय फलंदाज अपयशी ठरले असले, तरी प्रत्यक्षात 10 धावांची चूक टीम इंडियाला महागात पडली. या सामन्याचा हिरो असलेला श्रीलंकेचा युवा अष्टपैलू खेळाडू ड्युनिथ वेल्लालागेने याचा खुलासा केला.

शुक्रवार, 2 ऑगस्ट रोजी कोलंबो येथील आर प्रेमदासा स्टेडियमवर खेळल्या गेलेल्या एकदिवसीय मालिकेतील पहिल्या सामन्यात एक रोमांचक स्पर्धा पाहायला मिळाली. श्रीलंकेने प्रथम फलंदाजी केली, पण हा संघ केवळ 230 धावांपर्यंत मजल मारू शकला. टीम इंडियाचा विजय सोपा होईल, असे वाटत होते, पण तसे होऊ शकले नाही आणि भारतीय संघ 48 षटकात 230 धावांवर गडगडला. टीम इंडियाला 15 चेंडूत 1 धावांची गरज होती आणि 2 विकेट्स शिल्लक होत्या, पण सलग 2 विकेट्स पडल्यामुळे विजय निसटला.

आता शेवटचा फलंदाज अर्शदीप सिंगवर प्रश्न उपस्थित केले जात आहेत की त्याने आरामात खेळून 1 धाव घेण्याऐवजी मोठा फटका मारण्याचा प्रयत्न का केला, पण टीम इंडियाच्या न जिंकण्याचे खरे कारण काही वेगळेच आहे. या सामन्यानंतर श्रीलंकेचा फिरकीपटू वेल्लालागेने केलेल्या खुलाशावरून टीम इंडियाने आधीच मोठी चूक केल्याचे दिसून येते. टीम इंडियाने श्रीलंकेचे 5 विकेट केवळ 101 धावांत गमावले होते. असे असतानाही श्रीलंकेने 230 धावा केल्या आणि त्याचे मुख्य कारण म्हणजे वेल्लालागे.

या युवा खेळाडूने सामन्यानंतर सांगितले की, फलंदाजी करताना खेळपट्टी संथ असल्याचे त्याच्या लक्षात आले होते आणि म्हणून जेव्हा तो वानिंदू हसरंगासह फलंदाजी करत होता, तेव्हा त्याचे लक्ष्य 220 धावांपर्यंत पोहोचण्याचे होते. टीम इंडियाला श्रीलंकेला रोखण्याची संधी होती आणि त्यांनी 178 धावांपर्यंत 7 विकेट्स घेतल्या होत्या, परंतु येथे भारतीय गोलंदाजांना श्रीलंकेचा डाव संपुष्टात आणता आला नाही आणि वेल्लालागेने 67 धावांची उत्कृष्ट खेळी करत संघाला 230 धावांपर्यंत नेले, भारताला जिंकण्यापासून रोखण्यासाठी ते पुरेसे होते. वेल्लालागेने श्रीलंकेसाठी केवळ सर्वाधिक धावाच केल्या नाहीत, तर रोहित शर्मा आणि शुभमन गिलच्या विकेट घेत भारताला अडचणीत आणले.