सुनीता विल्यम्सच्या घरवापसीची प्रतीक्षा आता लवकरच संपणार…नासा कडून ‘गुड न्यूज’

5 जून रोजी, सुनीता विल्यम्स आणि बुच विल्मोर हे स्टारलाइनर विमानात आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकावर पोहोचले होते आणि दोघेही 8 दिवसात त्यांचे मिशन पूर्ण करून 13 जून रोजी पृथ्वीवर परतणार होते. मात्र स्टारलाइनर विमानात तांत्रिक बिघाड झाल्याने त्यांचे परतणे कठीण झाले. नासाला त्यांची परतीची मोहीम पुढे ढकलणे भाग पडले.

स्टारलाइनर विमानाच्या डॉक केलेल्या हॉट फायर चाचणीच्या निकालांबद्दल माहिती देताना, NASA ने 27 जुलै रोजी सांगितले की थ्रस्ट आणि चेंबर प्रेशरच्या आधारावर चाचणी केलेले सर्व थ्रस्टर्स त्यांच्या प्रारंभिक स्तरावर परत आले आहेत. याशिवाय अभियंत्यांच्या पथकाने स्टारलाइनर विमानातील हेलियम वायूचा पुरवठा आणि गळतीचीही चौकशी केली, त्यादरम्यान परतीच्या प्रवासासाठी आवश्यक मार्जिनही अभियंत्यांच्या पथकाने निश्चित केले.

या चाचणीनंतर, हेलियम मॅनिफोल्ड्स बंद केले गेले आहेत आणि आता स्टारलाइनर अनडॉक करण्यापूर्वी चाचणी केली जाईल. न्यू मेक्सिकोमधील NASA टीम थ्रस्टरच्या हॉट फायर टेस्ट आणि ग्राउंड टेस्टिंग डेटाचे पुनरावलोकन करत आहे. या पुनरावलोकनानंतर, नासा आणि स्टारलाइनर टीम दोन्ही अंतराळवीरांच्या परत येण्याची तारीख ठरवू शकतात.

एकीकडे, नासाच्या ग्राउंड टीम स्टारलाइनरच्या पृथ्वीवर परत येण्यासाठी काम करत आहेत, तर दुसरीकडे, सुनीता विल्यम्स आणि बुच विल्मोर आयएसएसमध्ये उपस्थित असलेल्या इतर अंतराळवीरांसोबत काम करत आहेत. यापूर्वी 29 जुलै रोजी विल्मोर आणि विल्यम्स यांनी त्यांच्या अंतराळ यानात प्रवेश केला होता आणि त्याच्या जलप्रणालीचे परीक्षण केले होते.

नासाच्या या ताज्या अपडेटनंतर सुनीता विल्यम्स आणि बुच विल्मोर यांच्या पृथ्वीवर सुरक्षित परत येण्याच्या आशा आणखी वाढल्या आहेत. आता काही दिवसांतच नासा या दोघांना परत आणण्याच्या मोहिमेची संभाव्य तारीख सांगू शकेल, असे मानले जात आहे. जरी सुनीता विल्यम्ससह अनेक अंतराळवीर आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकात (ISS) उपस्थित असले तरी, नुकतेच NASA ने पॅरिस ऑलिम्पिकच्या संदर्भात एक व्हिडिओ संदेश देखील जारी केला ज्यामध्ये सर्व अंतराळवीर ऑलिम्पिक मशालची इलेक्ट्रॉनिक आवृत्ती धारण करताना दिसले.

भारतीय वंशाच्या सुनीता विल्यम्स यांची 1998 मध्ये नासाने अंतराळवीर म्हणून निवड केली होती. 1965 मध्ये अमेरिकेत जन्मलेल्या, सुनीता विल्यम्सचे वडील दीपक पांड्या हे भारतीय होते, ते 1958 मध्ये अहमदाबाद, गुजरात येथून अमेरिकेत स्थायिक झाले. सुनीता विल्यम्सची अंतराळ मोहिमेवर जाण्याची ही पहिलीच वेळ नाही, याआधीही त्यांनी दोनदा अंतराळ प्रवास केला आहे. सुनीता यापूर्वी 2006 आणि 2012 मध्ये अंतराळात गेल्या होत्या.

यावेळी त्यांचे मिशन केवळ 8 दिवसांचे असले, तरी आता जवळपास 55 दिवस उलटले आहेत. सुनीता विल्यम्स आणि बुच विल्मोर मायदेशी परतण्यासाठी अजून किती दिवस वाट पाहावी लागणार हे पाहायचे आहे.