नोकरीत बढती मिळणे हा आहे का मूलभूत अधिकार? समजून घ्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयावरून

न्यायमूर्ती हिमा कोहली आणि न्यायमूर्ती अहसानुद्दीन अमानुल्लाह यांच्या खंडपीठाने सांगितले की, बढतीसाठी विचारात घेण्याचा अधिकार हा केवळ कायदेशीर अधिकारच नाही तर मूलभूत अधिकार म्हणूनही विचारात घेतला आहे. मात्र, बढतीचा कोणताही मूलभूत अधिकार नसल्याचे न्यायालयाने म्हटले आहे.

हे प्रकरण बिहार राज्य विद्युत मंडळ विरुद्ध धर्मदेव दास आहे. धर्मदेव दास यांची तक्रार आहे की त्यांना 5 मार्च 2003 रोजी जॉइंट सेक्रेटरी या पदावर बढती मिळाली होती, मात्र त्यांची बढती जुलै 1997 पासून विचारात घेतली जावी. कारण प्रत्यक्षात हे पद जुलै 1997 मध्ये रिक्त झाले होते. 2015 मध्ये न्यायालयाने धर्मदेव दास यांच्या बाजूने निकाल दिला. त्यानंतर हे प्रकरण इतर न्यायालयातही चालले. बुधवारी सर्वोच्च न्यायालयाने बिहार राज्य विद्युत मंडळ विरुद्ध धर्मदेव दास या खटल्याचा निकाल दिला.

बिहार प्रकरणावर निकाल देताना खंडपीठाने पूर्वीची उदाहरणे देत म्हटले की, ‘पदोन्नतीचा कोणताही मूलभूत अधिकार नाही. परंतु संबंधित नियमानुसार कर्मचाऱ्याला पदोन्नतीसाठी विचारात घेण्याचा अधिकार आहे. याशिवाय, अजित सिंह आणि इतर विरुद्ध पंजाब राज्य आणि इतर 10 यावर निर्णय देणारे घटनापीठाचे उदाहरण देखील दिले गेले.

भारतीय राज्यघटनेच्या कलम 14 आणि अनुच्छेद 16(1) वर जोर देऊन, घटनापीठाने असे म्हटले होते की, जर एखादी व्यक्ती पात्र आहे आणि पदोन्नतीचे निकष पूर्ण करते, परंतु तरीही तिला पदोन्नतीसाठी विचारात घेतले जात नाही, तर हे मूलभूत अधिकाराचे स्पष्ट उल्लंघन होईल.

घटनेच्या कलम 14 आणि कलम 16(1) मध्ये नोकरीत बढतीचा उल्लेख आहे. हे दोन वैयक्तिक अधिकार एकमेकांशी संबंधित आहेत. अनुच्छेद 14 म्हणते की ‘राज्य कोणत्याही व्यक्तीला कायद्यासमोर समानता किंवा समान संरक्षण नाकारणार नाही.’ तर कलम 16(1) असे सांगते की सर्व नागरिकांना राज्याच्या अंतर्गत असलेल्या सार्वजनिक कार्यालयांमध्ये नोकरी मिळण्याचा हक्क आहे नियुक्तीसाठी समान संधी आहेत.

न्यायालयाने स्पष्ट केले की येथे ‘समान संधी’ म्हणजे पदोन्नतीसाठी “विचारात” घेण्याचा अधिकार. जर एखादी व्यक्ती पात्रता आणि अत्यावश्यक निकषांची पूर्तता करते, परंतु पदोन्नतीसाठी तिचा विचार केला गेला नाही, तर पदोन्नतीसाठी त्याच्या मूलभूत अधिकाराचे स्पष्ट उल्लंघन होईल, जो त्याचा वैयक्तिक अधिकार आहे.

बिहार राज्य विद्युत मंडळ विरुद्ध धर्मदेव दास या खटल्यात सर्वोच्च न्यायालयाने वीज मंडळाच्या बाजूने निकाल देताना म्हटले आहे की, केवळ जागा रिक्त राहिल्याचा अर्थ असा नाही की प्रतिवादी रिक्त झाल्याच्या तारखेपासून नियुक्तीसाठी पात्र आहे. कर्मचाऱ्याला पुढील उच्च पदावर पदोन्नती नाकारण्यात आल्याचे हे प्रकरण नाही किंवा मंडळाची कृती चुकीची आहे असे हे प्रकरण नाही. जुलै 1997 पासून धर्मदेव दास यांच्या पदोन्नतीचा विचार करणे कायदेशीर नाही.

न्यायालयाने निकालात स्पष्ट केले आहे की, एकदा नोकरी केल्यानंतर, एखाद्या कर्मचाऱ्याने लागू नियमांनुसार पात्रता निकष पूर्ण केल्यास पुढील उच्च पदावर पदोन्नतीसाठी विचारात घेण्यास पात्र आहे. तथापि, घटनेच्या कलम 14 आणि कलम 16(1) मध्ये असे म्हटलेले नाही की पदोन्नती हा कर्मचाऱ्यांचा अंगभूत अधिकार आहे. म्हणजे निर्धारित कालमर्यादेनंतर त्याला पदोन्नती मिळणे आवश्यक नाही.