आता फक्त हार्दिक पांड्याच वाचवू शकतो ईशान किशनची कारकीर्द?

टीम इंडियासोबत ईशान किशनची कारकिर्द 2023 च्या एकदिवसीय विश्वचषकापर्यंत चांगली जात होती. तो संघात सातत्य राखत होता. पण त्यानंतर दक्षिण आफ्रिका दौऱ्यावर घेतलेल्या निर्णयानंतर अचानक सर्वकाही बदलले. टीम इंडियामधील स्थानाशिवाय बीसीसीआयने ईशान किशनकडून केंद्रीय करारही हिसकावून घेतला. 2024 च्या T20 विश्वचषक संघात किंवा झिम्बाब्वे दौऱ्यातही त्याची निवड झाली नव्हती. परिस्थिती अशी आहे की तो टीम इंडियासाठी कोणताही सामना खेळून लवकरच एक वर्ष पूर्ण होईल.

मात्र, त्यामुळे ईशानला या सगळ्याचा सामना करावा लागला आणि शेवटी त्यालाही तेच करायला भाग पाडले. मानसिक थकव्याचे कारण देत दक्षिण आफ्रिका दौऱ्यातून ब्रेक घेतलेल्या ईशानने बीसीसीआयच्या सूचनांचे पालन केले असते आणि देशांतर्गत क्रिकेट खेळले असते, तर कदाचित तो आतापर्यंत टीम इंडियामध्ये परतला असता. तेव्हा त्याने बीसीसीआयच्या सूचनांचे पालन केले नाही, पण आता तो देशांतर्गत क्रिकेट खेळण्यासाठी तयार आहे.

पण, देशांतर्गत क्रिकेट खेळून ईशान किशन पुन्हा टीम इंडियात परत येईल का? हा प्रश्न पडतो. कारण तो केवळ कामगिरीचा नाही तर संघात आधीच असलेल्या खेळाडूंतील खडतर स्पर्धेचाही आहे. ऋषभ पंत दुखापतीतून परतल्यानंतर ईशान किशनला यष्टिरक्षक म्हणून खेळणे कठीण वाटत आहे. संघाचा दुसरा यष्टिरक्षक म्हणून त्याच्याकडे पाहिले, तर त्याला संजू सॅमसन आणि ध्रुव जुरेल यांच्याशी जोरदार स्पर्धा आहे. याशिवाय एक फलंदाज म्हणून त्याला यशस्वी जैस्वाल आणि उदयोन्मुख अभिषेक शर्मा यांच्याकडून कडवी टक्कर द्यावी लागू शकते.

टीम इंडियात पुनरागमन करण्याच्या ईशान किशनच्या प्रयत्नांना कितपत यश मिळेल, हे त्याच्याच बळावर सांगणे कठीण आहे. अशा परिस्थितीत हार्दिक पांड्याच त्याची कारकीर्द वाचवू शकतो, असे मानले जाते. आता प्रश्न असा आहे की हार्दिक पांड्या हे काम कसे करणार? ईशान किशनच्या बुडत्या कारकिर्दीचा तो पेंढा कसा बनू शकतो? तर उत्तर आहे या दोन खेळाडूंची बॉन्डिंग. त्यांच्यातील प्रेम आणि आपुलकी. ईशान किशन हा हार्दिक पांड्याच्या जवळचा मानला जातो. ईशान अनेकदा सराव करताना किंवा हार्दिकसोबत वेळ घालवताना दिसतो.

ईशान आणि हार्दिक यांचे परस्पर संबंध नक्कीच मजबूत आहेत. याशिवाय रोहित शर्माच्या निवृत्तीनंतर हार्दिक पांड्या हा टी-20 फॉरमॅटमध्ये भारताचा पुढचा कर्णधार असेल. अशा परिस्थितीत ईशानला त्याच्या हार्दिकशी जवळीकीचा फायदा मिळू शकतो. कसोटी आणि वनडे नाही तर किमान टी-20 संघात तरी त्याला स्थान मिळू शकते. मात्र, हे होण्यासाठी ईशान किशनची देशांतर्गत क्रिकेटमधील कामगिरी आवश्यक आहे. कारण, त्यानंतरच हार्दिकही त्यांच्यासाठी काही करताना किंवा वकिली करताना दिसेल.