मंगळवार 30 एप्रिलची संध्याकाळ भारतीय क्रिकेट संघ आणि त्याच्या चाहत्यांसाठी खूप महत्त्वाची होती. भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाने महिनाभरानंतर सुरू होणाऱ्या टी-20 विश्वचषकासाठी टीम इंडियाची घोषणा केली. ज्या चेहऱ्यांची निवड होणे अपेक्षित होते, त्यापैकी बहुतांश चेहऱ्यांना 15 सदस्यीय संघात स्थान मिळाले. तरीही दरवेळेप्रमाणेच 2-3 नावे होती, ज्यांची निवड झाली नसताना खूप चर्चा झाली. या घोषणेनंतर काही वेळातच टीम इंडियाच्या पथकाची रिॲलिटी चेकही करण्यात आली आणि हे त्याच खेळाडूंनी केले ज्यांची निवड झाली नाही.
रोहित शर्माच्या नेतृत्वाखालील 15 सदस्यीय भारतीय संघात रिंकू सिंग आणि केएल राहुल यांना संधी न मिळणे हा सर्वाधिक चर्चेचा मुद्दा होता. यामध्येही रिंकूची निवड न होणे हे सर्वांसाठी आश्चर्यकारक होते, कारण त्याला टीम इंडियाचा फिनिशर म्हणून तयार केले जात होते. त्याचवेळी राहुल याच्या निवडीबाबतचे मत जवळपास सारखेच राहिल्याने त्याची निवड न होण्याची शक्यता आधीच होती.
बरं, निवडीनंतर लगेचच, मुंबई इंडियन्स आणि लखनौ सुपर जायंट्स लखनौमध्ये आयपीएल 2024 च्या 48 व्या सामन्यात आमनेसामने आले. मुंबई इंडियन्सकडून या विश्वचषक संघात चार खेळाडूंना स्थान मिळाले आहे – रोहित शर्मा, हार्दिक पांड्या, सूर्यकुमार यादव आणि जसप्रीत बुमराह. राहुल व्यतिरिक्त लेगस्पिनर रवी बिश्नोई हा देखील लखनौमधून स्पर्धक होता, पण कोणाचीही निवड झाली नाही. सर्वांच्या नजरा या सामन्याकडे लागल्या होत्या, कारण राहुल आणि बिश्नोई निवडून न आल्याने रोहित-हार्दिकच्या मुंबईवर आपला राग काढतील का हे पाहायचे होते.
जरी या दोघांनी एकट्याने मोठी भूमिका बजावली नसली, तरीही त्यांनी आपल्या टीमसोबत टीम इंडियाला रिॲलिटी चेक दिला. मुंबईने प्रथम फलंदाजी केली आणि रोहित शर्मा, सूर्यकुमार आणि हार्दिक पूर्णपणे अपयशी ठरले. रोहितने 4 धावा, सूर्याने 10 धावा केल्या आणि हार्दिक पहिल्या चेंडूवर खाते न उघडता बाद झाला. म्हणजेच वर्ल्ड कपमध्ये टीम इंडियाच्या बॅटिंग ऑर्डरचे तीन प्रमुख चेहरे मिळून केवळ 14 धावाच करू शकले. तिघांचीही अशी कामगिरी टीम इंडियासाठी खरोखरच चिंतेची बाब असेल, ज्यामध्ये खुद्द कर्णधार रोहित शर्माचाही समावेश आहे.
तर राहुलला कोणतीही मोठी खेळी खेळता आली नाही, पण त्याने 28 धावा करून संघाला पहिल्याच षटकात धक्क्यातून सावरण्यास मदत केली. त्याने 2 झेलही घेतले. तर बिश्नोईने किफायतशीर गोलंदाजी करत 4 षटकात केवळ 28 धावा दिल्या आणि मुंबईसाठी मोठ्या डावाकडे वाटचाल करणाऱ्या इशान किशनची विकेट घेतली.
तिन्ही फलंदाजांचे पुनरागमन, ज्यांची कामगिरी या मोसमात काही विशेष राहिलेली नाही. रोहित शर्माने मोसमाची चांगली सुरुवात केली आणि तो येताच काही उत्कृष्ट खेळी खेळल्या, पण गेल्या काही सामन्यांमध्ये तो अपयशी होताना दिसत आहे. तर सूर्या हा T20 मधील सर्वोत्तम भारतीय फलंदाज आहे, तो या मोसमातील 2 डाव वगळता प्रत्येक वेळी अपयशी ठरला आहे. जोपर्यंत हार्दिकचा संबंध आहे, तो या संपूर्ण हंगामात प्रत्येक आघाडीवर अपयशी ठरला आहे. लखनौविरुद्ध एक-दोन डाव आणि भक्कम गोलंदाजी (2/26) सोडली तर त्याला विशेष काही करता आलेले नाही. आता हे तिघेही विश्वचषकात फॉर्ममध्ये परततील एवढीच चाहत्यांना आशा असेल, अन्यथा टीम इंडियासाठी ही बातमी चांगली नसेल.