आज २९ एप्रिल, सिने जगताशी संबंधित लोक या तारखेला इतिहासाच्या पानांमध्ये अशुभ दिवस म्हणतात. त्यामागे एक कारण आहे. त्याचे कारण म्हणजे याच दिवशी अभिनयाच्या दुनियेतला एक दिवा विझला. सर्वकाळ आणि सदैव. नाव इरफान खान. जो पडद्यावर येताच ज्याची छाप सर्वांच्या डोळ्यात दिसून यायची. जो माझ्या मनात स्थिरावयचा आणि कधीच निघून जायचा नाही. त्याचा प्रभाव काहीसा असा होता. पण 29 एप्रिल 2020 रोजी, जेव्हा जग कोरोनाशी झुंजत होते. या कलाकाराने लोकांना एक असहाय दु:ख आणि उणीव दिली. ही उणीव ही प्रत्येक चाहत्याची वैयक्तिक उणीव आहे. त्यासाठी भरपाई मिळणार नाही. फक्त पश्चात्ताप. दुर्दैवाने, इरफान जिवंत असता. त्याचे आणखी चित्रपट आले असते. वेब सीरिजच्या जमान्यात इरफान खान एकापाठोपाठ एक आपल्या अभिनयाने लोकांना खूश करत होता. आता इरफान परत येणार नाही. मात्र त्याचे कार्य आणि त्यांच्याशी निगडित आठवणी लोकांच्या मनात अनंतकाळ सुगंधित राहतील. अभिनेत्याच्या चौथ्या पुण्यतिथीनिमित्त आम्ही त्यांच्या आयुष्याशी संबंधित काही खास गोष्टी सांगत आहोत.
इरफान खान थिएटरमध्ये सक्रीय होता, पण त्याला इतक्या सहजासहजी चित्रपट मिळाले नाहीत. हा अभिनेता नव्याने मुंबईत आला, तेव्हा त्याला खूप संघर्ष करावा लागला. अभिनेत्याला अशाच एका इलेक्ट्रिशियनची नोकरी मिळाली होती. या काळात त्याला एकदा सुपरस्टार राजेश खन्ना यांच्या घराच्या दुरुस्तीचे काम मिळाले. तो राजेश खन्ना यांचा खूप मोठा चाहता होता. अशा स्थितीत राजेश खन्ना यांना खऱ्या आयुष्यात पाहण्याची संधी मिळेल, याची उत्सुकता होती. पण खेदाची गोष्ट म्हणजे राजेश खन्ना त्यावेळी घरी नव्हते. पण सुपरस्टारचे घर पक्के करणारा अभिनेता भविष्यात स्वत: मोठा सुपरस्टार होईल, असे कोणाला वाटले असेल.
इरफान खान खूप निष्ठावान होता आणि तो त्याच्या सुरुवातीच्या दिवसातील किस्से उघडपणे शेअर करत असे. अभिनेत्याने एकदा सांगितले होते की तो दूधवाल्याच्या मुलीच्या प्रेमात पडला होता. दूधवाल्याच्या मुलीला बघायची संधी मिळाल्यानेच तो घरून दूध आणायला जायचा. एकदा, त्याने मोठे धैर्य एकवटले आणि आपले प्रेम व्यक्त केले. पण दूधवाल्याच्या मुलीचे प्रेम इरफान खानवर नसून त्याच्या शेजारी राहणाऱ्या एका माणसावर होते, हे कळल्यावर त्याचे हृदय तुटले.
इरफान खानचा जन्म एका पठाण मुस्लिम कुटुंबात झाला. पण इरफान खानला मांसाहार आवडत नव्हता. तो लहानपणापासून मांसाहार करत नव्हता आणि शुद्ध शाकाहारी होता. अशा परिस्थितीत त्याच्या या गोष्टीने त्याच्या वडिलांना खूप आश्चर्य वाटले. ते इरफान खानबद्दल गंमतीने म्हणत असे की तो मुस्लिम कुटुंबात हिंदू जन्माला आला आहे.
एका जुन्या मुलाखतीत इरफान खानच्या एका जवळच्या मित्राने सांगितले होते की, अभिनेत्याने खऱ्या आयुष्यात त्याचा जीव कसा वाचवला होता. त्याच्या कॉलेजच्या दिवसांची गोष्ट शेअर करताना त्याच्या मित्राने सांगितले होते की, एके दिवशी तो इरफानसोबत कॉलेजमधून परतत होता. दोघेही रस्त्याच्या कडेला चालले होते. त्यानंतर त्याला विजेचा धक्का बसला. यादरम्यान त्याच्या मदतीसाठी कोणीही पुढे आले नाही. पण त्या काळात इरफानने त्याला मदत केली आणि मैत्रीचे कर्तव्य पार पाडले. स्वतःचा जीव धोक्यात घालून त्याने मित्राचा जीव वाचवला.