चांदीची पालखी, सोन्याचे ब्रेसलेट, सार्वजनिक सुट्टी… कुत्र्याच्या लग्नात 2 कोटी रुपये खर्च करणारा नवाब


देशातील बहुतेक नवाब हे त्यांच्या जीवनशैली आणि विचित्र छंदांसाठी देखील ओळखले जात होते. आपल्या छंदासाठी पाण्यासारखा पैसा उधळणे ही त्यांच्यासाठी मोठी गोष्ट नव्हती. असाच एक नवाब होता मोहम्मद महाबत खानजी तिसरा. जुनागड संस्थानाच्या शेवटच्या नवाबांना प्राण्यांबद्दल विशेष प्रेम होते. त्यांनी 800 हून अधिक कुत्रे पाळले होते. त्याचे कुत्र्यांवर किती प्रेम होते, याचेही हे उदाहरण आहे.

1898 मध्ये जन्मलेल्या महाबत खानजींकडे रोशनारा नावाचा कुत्रा होता. ज्याच्या लग्नाच्या कहाण्या जगभरातील अनेक देशांमध्ये चर्चेचा विषय बनल्या आहेत. त्या लग्नाला अनेक प्रसिद्ध व्यक्तींनी हजेरी लावली होती.

चर्चेचे कारण होते, दोन कोटींची रक्कम. रोशनाराने बॉबी नावाच्या कुत्र्याशी लग्न केले होते. 1922 मध्ये झालेल्या या लग्नाला 2 कोटी रुपये खर्च करण्यात आला होता. ही गोष्ट त्यावेळची आहे, जेव्हा काही हजार रुपयांतही मोठ्या थाटामाटात लग्न केले जायचे.

हा विवाह सुद्धा चर्चेत होता, कारण त्या दिवशी राज्यात सार्वजनिक सुट्टी जाहीर करण्यात आली होती. अनेक मीडिया रिपोर्ट्समध्ये असा दावा करण्यात आला होता की, रोशनाराला चांदीच्या पालखीतून नेण्यात आले होते. बॉबीच्या एंट्रीमध्ये अनेक कुत्र्यांसह होते, ज्यांनी सोन्याचे ब्रॅसलेट परिधान केले होते.

तत्कालीन भारताच्या व्हाईसरॉयसह देशातील अनेक प्रसिद्ध व्यक्तींना या कार्यक्रमासाठी आमंत्रित करण्यात आले होते, यावरून त्यावेळच्या या विवाहाची स्थिती समजू शकते. मात्र, तो या कार्यक्रमात सहभागी झाला नाही. मोहम्मद महाबत खानजी तिसरा याच्या काळात कुत्र्यांसाठी स्वतंत्र खोल्या होत्या. त्यांना खास प्रसंगी खास कपडे घातले जायचे.

मोहम्मद महाबत यांचे प्राण्यांवरील प्रेम सर्वश्रुत होते. कुत्र्यांची विशेष काळजी घेण्यासोबतच त्या काळातील अनेक नवाब सिंहांची शिकार करत असत. त्यांचा उपयोग त्यांच्या मनोरंजनासाठी केला. त्यामुळे सिंहांची संख्या कमी होऊ लागली. सर्वात मोठा धोका गीरच्या जंगलात सापडलेल्या प्रसिद्ध आशियाई सिंहांवर होता. त्यावेळी हे जंगल फक्त जुनागड संस्थानात आले होते. हे लक्षात घेऊन मोहम्मद महाबत खानजी तिसरे यांनी त्यांचे जतन करण्यासाठी अनेक पावले उचलली. सिंहांच्या संरक्षणासाठी त्यांनी गीर अभयारण्याचा पाया घातला. गीरच्या गायी वाचवण्यासाठी पुढाकार घेतला.

1947 मध्ये स्वातंत्र्यानंतर भारत आणि पाकिस्तानचे विभाजन झाले. या फाळणीनंतर जुनागड संस्थानाचा भारतात समावेश करण्यात आला. जुनागड संस्थान भारताचा भाग झाल्यानंतर मोहम्मद महाबत खानजी तिसरा भारत सोडून पाकिस्तानात गेला. या काळातही त्याला आपल्या कुत्र्यांची एवढी आवड होती की त्याने आपली पत्नी आणि मुले तिथेच सोडली. तो आपल्या कुत्र्यांसह पाकिस्तानात गेला होता.