इतिहास विविध प्रकारच्या संस्कृतींनी भरलेला आहे आणि आपल्याला हे माहित असले पाहिजे की संपूर्ण इतिहासात अनेक संस्कृतींचा उदय आणि पतन झाला आहे. त्यापैकी एक म्हणजे माया सभ्यता, ज्याची 2011-12 मध्ये खूप चर्चा झाली. वास्तविक, माया संस्कृतीच्या कॅलेंडरमध्ये असे भाकीत केले होते की 2012 मध्ये जगाचा नाश होईल. असे घडले नसले, तरी आजही या सभ्यतेची बरीच चर्चा आहे. एके काळी या संस्कृतीतील लाखो लोक या पृथ्वीवर राहत होते, परंतु नंतर एक वेळ अशी आली, जेव्हा ते सर्व नामशेष झाले. आता शास्त्रज्ञांचा दावा आहे की त्यांनी हे शोधून काढले आहे की माया संस्कृतीतील लोक नामशेष का झाले?
असे मानले जाते की माया संस्कृतीचे लोक ग्वाटेमाला, मेक्सिको, होंडुरास आणि युकाटन द्वीपकल्पात राहत होते. युकाटनमध्ये चिचेन इत्झा नावाच्या प्राचीन माया शहराचे अवशेष देखील आहेत. या महान सभ्यतेची सुरुवात 1500 BC मध्ये झाली आणि 16 व्या शतकात ही सभ्यता पूर्णपणे नामशेष झाली असे म्हटले जाते, परंतु ही सभ्यता कशी लुप्त झाली, याबद्दल विविध दावे केले जातात. काही लोकांचा असा विश्वास आहे की माया सभ्यता युद्ध आणि महामारीमुळे संपुष्टात आली, तर काही लोक म्हणतात की त्यांच्या वसाहतींवर परकीयांनी आक्रमण केले.
मात्र, आता ही संस्कृती दुष्काळामुळे नष्ट झाल्याचे शास्त्रज्ञ सांगत आहेत. एका अभ्यासात असे आढळून आले आहे की शेतीसाठी खूप जास्त झाडे तोडण्यात आली आणि सुंदर संरचना तयार करण्यासाठी जमिनीची सौर विकिरण शोषण्याची क्षमता कमी झाली. याचा अर्थ कमी पाण्याचे बाष्पीभवन झाले, म्हणजे कमी ढग तयार झाले आणि शतकाच्या कालावधीत 5-15 टक्के कमी पाऊस झाला.
कोलंबिया विद्यापीठातील संशोधकांनी प्रकाशित केलेल्या अभ्यासानुसार, कमी पावसामुळे पिकांचे नुकसान झाले आणि व्यवसायही बुडाला. शेवटी असे झाले की त्यांना अन्नाची गरज होती आणि त्यांचे अस्तित्वच धोक्यात आले आणि नंतर हळूहळू ही सभ्यता पूर्णपणे नामशेष झाली.