आयपीएल संपल्यानंतर अवघ्या आठवडाभरात टी-20 विश्वचषक सुरू होणार आहे. अशा परिस्थितीत आयपीएलच विश्वचषकाचे ऑडिशन मानले जात आहे. खेळाडू जितकी चांगली कामगिरी करेल, तितकी त्याची विश्वचषकात निवड होण्याची शक्यता जास्त असते. रोहित शर्मानेही मुंबईविरुद्धच्या कामगिरीवर दिनेश कार्तिकला चिडवून याचे संकेत दिले आहेत. तेव्हापासून यष्टिरक्षकांबाबत चर्चा सुरू झाली आहे. ऑस्ट्रेलियाचा दिग्गज यष्टीरक्षक फलंदाज ॲडम गिलख्रिस्टने आयपीएलच्या विश्लेषणादरम्यान सांगितले की, सध्या कोणता भारतीय यष्टीरक्षक विश्वचषकाच्या शर्यतीत आघाडीवर आहे.
सध्या, भारताकडे इशान किशन, संजू सॅमसन, ऋषभ पंत, केएल राहुल आणि जितेश शर्मा हे यष्टिरक्षक पर्याय आहेत, जे विश्वचषक संघाच्या शर्यतीत आहेत. क्रिकबझने दिलेल्या वृत्तानुसार, संघातील यष्टीरक्षक म्हणून ऋषभ पंतचे स्थान जवळपास निश्चित झाले आहे. आयपीएलमध्ये तो अशीच कामगिरी करत राहिल्यास, तो टी-20 विश्वचषक खेळणार हे निश्चित आहे. आता ऑस्ट्रेलियाचा माजी यष्टीरक्षक फलंदाज ॲडम गिलख्रिस्ट म्हणाला की पंतला विश्वचषक संघात नक्कीच पाहायचे आहे. पंत व्यतिरिक्त संजू सॅमसनला संघात ठेवण्याबाबत तो बोलला.
ऋषभ पंतने आतापर्यंत 5 सामन्यात 153 धावा केल्या आहेत. यात 2 अर्धशतकांचाही समावेश आहे. त्याचा स्ट्राइक रेट (154) देखील उत्कृष्ट राहिला आहे. जीवघेण्या अपघातातून परतल्यानंतर पंतने केलेल्या फलंदाजी आणि किपिंगमुळे पंतला खूप पाठिंबा मिळत आहे. याशिवाय दुखापतीपूर्वी त्याने खेळलेल्या काही मॅच-विनिंग इनिंग्समध्ये त्याची क्षमता दिसून येते, ज्यामुळे तो पहिली पसंती राहिला आहे.
कामगिरीचा विचार केला, तर संजू सॅमसन यष्टिरक्षकाच्या शर्यतीत अव्वल आहे. सॅमसन विश्वचषक संघाचे दार जोरात ठोठावताना दिसत आहे. त्याने 5 आयपीएल सामन्यात 82 च्या सरासरीने आणि 157 च्या स्ट्राईक रेटने 246 धावा केल्या आहेत. शिस्तीबाबत वादात आलेला इशान किशनही सॅमसनच्या मागे नाही. 5 सामन्यांमध्ये त्याची सरासरी केवळ 32 असून एकूण धावा 161 आहेत, परंतु त्याने 183 च्या धमाकेदार स्ट्राईक रेटने खेळून संघावर प्रभाव पाडला आहे. नुकतेच त्याला विश्वचषक संघातील निवडीबाबत विचारण्यात आले. तेव्हा किशन म्हणाला होता की मी सध्या निवडीचा विचार करत नाहीये. फक्त माझ्या खेळाचा आनंद घेत आहे.
कामगिरीच्या बाबतीत केएल राहुल शेवटच्या क्रमांकावर आहे. राहुलने लखनौ सुपर जायंट्सचे नेतृत्व करताना 4 सामन्यात 126 धावा केल्या आहेत. या काळात त्याची सरासरी 31.50 आणि स्ट्राइक रेट 128 होता. कामगिरीच्या बाबतीत राहुल खूपच मागे आहे. पण त्याला वर्ल्ड कपसारख्या मोठ्या स्पर्धेत खेळण्याचा अनुभव आहे, त्याचा त्याला फायदा होऊ शकतो. राहुलशिवाय जितेश शर्मा हाही यष्टिरक्षकाचा पर्याय आहे. त्याने भारतासाठी पदार्पणही केले आहे. पण आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट आणि या आयपीएल हंगामात त्याची कामगिरी काही विशेष झाली नाही.