वर्षे उलटली, अनेक लिलाव झाले, अनेक सीझन झाले, पण रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरुला अजूनही एकदाही आयपीएल खिताब जिंकता आला नाही. ते कसे जिंकणार, जेव्हा या फ्रँचायझीला गेल्या अनेक वर्षांपासून आपल्या खराब आणि कमकुवत गोलंदाजीच्या समस्येवर उपाय सापडलेला नाही. आयपीएल 2024 च्या मोसमातही हीच परिस्थिती दिसून येत असून या संघाने सलग 4 सामने गमावले आहेत. संघाच्या या दुर्दशेने कर्णधार फाफ डू प्लेसिसलाही टेन्शन दिले असून आता त्याने विजयाचा मार्ग सुचवला आहे, जो सध्या त्याच्या संघाच्या आवाक्यात आहे, असे वाटत नाही.
गेल्या 16 हंगामात विजेतेपद मिळवण्यात अपयशी ठरलेल्या बंगळुरूसाठी नवीन हंगाम देखील चांगला जात नाही. या संघाला 6 पैकी फक्त 1 सामना जिंकता आला आहे. संघाला वानखेडे स्टेडियमवर मुंबई इंडियन्सविरुद्ध सलग चौथ्या पराभवाला सामोरे जावे लागले. या सामन्यात बंगळुरूने प्रथम फलंदाजी करताना 20 षटकांत 196 धावा केल्या. ही धावसंख्याही त्याला विजय मिळवून देण्यासाठी पुरेशी नव्हती. मुंबईने बेंगळुरूच्या गोलंदाजांचा पराभव करत अवघ्या 15.3 षटकांत सामना जिंकला.
एकंदरीत, वानखेडेवर बंगळुरूच्या गोलंदाजांसाठी तो तमाशा ठरला. साहजिकच त्यांच्या खराब आणि कमकुवत गोलंदाजीची सर्वत्र चर्चा होत असून, आयपीएलमध्ये दमदार कामगिरीचा इतिहास असलेल्या एकाही गोलंदाजाला आरसीबीने खरेदी केले नसताना लिलावातच याची भीती व्यक्त केली जात होती. बरं, सामन्यानंतर संघाचा कर्णधार फाफ डू प्लेसिसनेही ही कमतरता मान्य केली आणि सांगितले की, त्यांच्या गोलंदाजी आक्रमणाला फारशी धार नाही आणि अशा स्थितीत त्यांच्या फलंदाजांना स्पर्धेत आणखी विजयाची नोंद करण्याची अधिक जबाबदारी घ्यावी लागेल.
इथेच डु प्लेसिसने एक सूचना दिली आहे, जी योग्य वाटत असली, तरी संघाची स्थिती पाहता ते शक्य वाटत नाही. आरसीबीच्या गोलंदाजीची खराब स्थिती पाहून डुप्लेसिसने सांगितले की, त्यांच्या फलंदाजांना अधिक मेहनत घ्यावी लागेल. डू प्लेसिसने सांगितले की, फलंदाजांनी 220 पर्यंत धावा केल्या, तरच त्यांच्या संघाला विजयाची संधी मिळू शकते. होय, 220. बंगळुरूची गोलंदाजी पाहता हा शेवटचा पर्याय वाटतो, पण आतापर्यंत ज्या प्रकारची गोलंदाजी पाहिली आहे, ती पाहता ही धावसंख्याही सुरक्षित वाटत नाही.
आता डु प्लेसिसच्या सूचनेबद्दल बोलूया आणि सध्या ते आरसीबीच्या नियंत्रणात का दिसत नाही. पहिली गोष्ट म्हणजे प्रत्येक सामन्यात 200 धावा करणे कोणत्याही संघासाठी सोपे नसते, कारण परिस्थिती वेगळी असते. पण बेंगळुरूसाठी सध्या एका सामन्यातही ही धावसंख्या काढणे फारसे दूरचे वाटते. आतापर्यंत खेळल्या गेलेल्या 6 सामन्यांपैकी RCB ने 4 मध्ये प्रथम फलंदाजी केली आणि त्याची सर्वोच्च धावसंख्या ही 196 धावा होती, जी त्यांनी मुंबईविरुद्ध केली. याआधी हा संघ राजस्थानविरुद्ध 183, कोलकाताविरुद्ध 182 आणि चेन्नईविरुद्ध 173 धावाच करू शकला होता.
संघाचे बहुतांश फलंदाज अद्याप पूर्ण फॉर्ममध्ये दिसलेले नाहीत. आतापर्यंत असा एकही सामना खेळला गेला नाही, ज्यात संघाच्या फलंदाजी क्रमातील सर्व फलंदाजांनी एकत्रितपणे चांगली कामगिरी केली असेल. विराट कोहलीने सर्वाधिक धावा केल्या आहेत, तर कर्णधार फाफ डू प्लेसिस, रजत पाटीदार आणि दिनेश कार्तिक यांनी केवळ काही डाव खेळले आहेत. सर्वात मोठी समस्या ग्लेन मॅक्सवेल आणि कॅमेरुन ग्रीन सारख्या परदेशी फलंदाजांची झाली आहे, ज्यांनी एकही मोठी खेळी केली नाही. अशा परिस्थितीत आपला संघ प्रत्येक सामन्यात 220 धावा करू शकेल, ही डु प्लेसिसची अपेक्षा सध्यातरी स्वप्नवत वाटत आहे.