इंडियन प्रीमियर लीगचा नवा सीझन सुरू होणार असून सर्वांच्या नजरा त्याकडे लागल्या आहेत. अशा स्थितीत पुढील 2 महिने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटपासून सर्वांचे लक्ष वळणार आहे. मात्र त्याआधीच भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाने मोठा निर्णय घेतला आहे. बीसीसीआयने गेल्या महिन्यातच चालू आंतरराष्ट्रीय हंगामासाठी केंद्रीय करार जाहीर केला होता, ज्यामध्ये इशान किशन आणि श्रेयस अय्यर सारख्या खेळाडूंना वगळण्यात आले होते. आता बोर्डाने यात थोडा बदल करून दोन खेळाडूंचा समावेश केला आहे, पण हे इशान किंवा अय्यर नसून ध्रुव जुरेल आणि सरफराज खान आहेत.
पीटीआय या वृत्तसंस्थेने आपल्या वृत्तात म्हटले आहे की, बीसीसीआयच्या सर्वोच्च परिषदेच्या बैठकीत टीम इंडियाच्या या दोन नवीन खेळाडूंना करार देण्यास मंजुरी देण्यात आली. भारतीय बोर्डाची ही बैठक सोमवार, 18 मार्च रोजी झाली, ज्यामध्ये अनेक मुद्द्यांवर चर्चा झाली आणि सरफराज-जुरेलच्या केंद्रीय कराराला हिरवी झेंडा देण्यात आला.
सरफराज आणि ध्रुव जुरेलने टीम इंडियासाठी एकत्र पदार्पण केले. या दोघांना इंग्लंडविरुद्धच्या 5 सामन्यांच्या कसोटी मालिकेत संधी मिळाली. या कसोटी मालिकेत भारताकडून 5 खेळाडूंनी कसोटी पदार्पण केले. यातील सरफराज आणि जुरेल यांना राजकोट येथे खेळल्या गेलेल्या तिसऱ्या कसोटीत संधी मिळाली आणि त्यानंतर त्यांच्या कामगिरीच्या जोरावर त्यांनी मालिकेतील शेवटचे 3 कसोटी सामने खेळले. या दोघांनाही 5व्या कसोटी सामन्यात संधी मिळाली, जो धर्मशाला येथे खेळला गेला. यासोबतच त्याला केंद्रीय कराराखाली येण्याचा मार्ग मोकळा झाला.
बीसीसीआयच्या रिटेनरशिप नियमांनुसार, जर एखाद्या खेळाडूने कराराच्या वर्षात 3 कसोटी किंवा 8 वनडे किंवा 10 टी-20 आंतरराष्ट्रीय सामने खेळले, तर त्याला केंद्रीय करारामध्ये स्थान मिळते. ध्रुव आणि सरफराजने ही अट पूर्ण केली आणि सी-ग्रेडमध्ये थेट प्रवेश मिळवला. बोर्डाच्या 4 ग्रेडमध्ये हा ग्रेड सर्वात कमी आहे, पण यामध्ये येणाऱ्या खेळाडूंनाही वर्षाला एक कोटी रुपये मिळतात. ध्रुव आणि सरफराज यांनाही ही रक्कम मिळणार आहे.
या दोन्ही खेळाडूंनी केवळ 3 कसोटीच खेळल्या नाहीत, तर या सामन्यांमध्येही चांगली कामगिरी केली. सरफराजने या 3 कसोटी सामन्यांच्या 5 डावात 3 अर्धशतके झळकावली. जुरेलने चौथ्या कसोटीत 90 आणि 39 धावांची उत्कृष्ट खेळी खेळून टीम इंडियाला मालिका जिंकून देण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली. जुरेल आता आयपीएल 2024 मध्ये राजस्थान रॉयल्ससाठी या कामगिरीची पुनरावृत्ती करण्याचा प्रयत्न करेल. सरफराज खान यावेळी कोणत्याही आयपीएल संघाचा भाग नाही, त्यामुळे पुढील कसोटी मालिका लवकरात लवकर येण्याची आशा त्याला आहे.