इंडियन प्रीमियर लीगचे (आयपीएल) आगमन होताच, संपूर्ण जगाचे लक्ष त्याकडे लागले आहे. या लीगने अनेक तारे दिले आहेत, जे नंतर त्यांच्या राष्ट्रीय संघासाठी खेळले आणि त्यांची छाप सोडली. 22 मार्चपासून आयपीएल-2024 सुरू होत आहे. या मोसमातही आपण काही खेळाडूंवर लक्ष ठेवून असणार आहोत, जे भविष्यात चमक दाखवू शकतात. असेच एक नाव आहे स्वस्तिक चिकारा. यूपीच्या चिकाराला ऋषभ पंत कर्णधार असलेल्या दिल्ली कॅपिटल्सने 20 लाख रुपयांना विकत घेतले आहे. चिकारा तुफानी फलंदाजी करतो आणि त्याने ते यूपी टी-20 लीगमध्ये दाखवून दिले आहे.
चिकाराने लहान वयातच त्याला झंझावाती फलंदाजीची आवड असल्याचे दाखवून दिले होते. तो भारताचा माजी सलामीवीर वीरेंद्र सेहवागला आपला आदर्श मानतो. दैनिक जागरणला दिलेल्या मुलाखतीत त्याने ही माहिती दिली. याच अहवालात, चिकाराने 19व्या बैद्यनी रामप्रसाद बिस्मिल खुल्या क्रिकेट स्पर्धेत 167 चेंडूत 585 धावांची इनिंग खेळल्याचे सांगण्यात आले आहे. चिकाराची बॅट चालली, तर धावांचा पाऊस नाही, पूर येईल हे यावरून कळते.
चिकाराची फलंदाजी पाहून गोलंदाज घाबरतात. त्याच्या तुफानी फलंदाजीमागे एक कारण आहे आणि ते म्हणजे त्याचे वडील. चिकाराच्या वडिलांची इच्छा आहे की त्याने T20 मध्ये द्विशतक झळकावे आणि त्यासाठी तो प्रयत्न करत असतो. त्याला वडिलांचे स्वप्न पूर्ण करायचे आहे. विराट कोहलीच्या रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरु, एमएस धोनीच्या चेन्नई सुपर किंग्जसह इतर संघांसाठी त्याची फलंदाजी धोकादायक ठरू शकते. बंगळुरूचे होम ग्राउंड एम चिन्नास्वामी स्टेडियम हे फलंदाजांसाठी स्वर्गापेक्षा कमी नाही आणि चिकाराची बॅट तिथे चालली, तर खूप धावा होतील. एकूणच, हा उजव्या हाताचा फलंदाज या हंगामात एक मोठा शोध ठरू शकतो आणि इतर संघांसाठीही मोठा धोका ठरू शकतो.
पंत सुरुवातीला आयपीएलमध्ये आला, तेव्हा त्याने आपल्या तुफानी शैलीने खळबळ उडवून दिली होती. 2017 मध्ये, पंत दिल्ली डेअरडेव्हिल्स (आता दिल्ली कॅपिटल्स) कडून खेळला आणि स्प्लॅश करण्यात आघाडीवर होता. याआधी 2016 मध्ये पंत अंडर-19 वर्ल्ड कपमध्ये चमकला होता. चिकारा वयाच्या त्याच टप्प्यावर आहे आणि त्याची बॅट चांगली चालली आणि चाहते पंतला विसरले तर नवल वाटायला नको. पंतप्रमाणेच चिकाराही बेधडक खेळतो. आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे चिकारा पंतच्या संघात आहे.