धरमशाला कसोटीबाबत जे काही अंदाज बांधले जात होते, ते अखेर खरे ठरले. देवदत्त पडिक्कललाही कसोटी पदार्पणाची संधी मिळाली. भारताकडून कसोटी पदार्पण करणारा खेळाडू 314 व्या क्रमांकावर आहे. पडिक्कलला अश्विनकडून टेस्ट कॅप मिळाली. धरमशाला कसोटीसाठी टीम इंडियाच्या प्लेइंग इलेव्हनमध्ये रजत पाटीदारच्या जागी देवदत्त पडिक्कलला संधी मिळाली आहे. पाटीदार इंग्लंडविरुद्धच्या कसोटी मालिकेत सपशेल अपयशी ठरला, त्यामुळे त्याच्यावर ठपका ठेवण्यात आला.
देवदत्त पडिक्कल हा डावखुरा फलंदाज असून तो सध्या उत्कृष्ट फॉर्ममध्ये आहे. प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये खेळलेल्या त्याच्या शेवटच्या 6 डावांबद्दल बोलायचे झाले, तर त्याच्या नावावर 3 शतके आणि 1 अर्धशतक आहे. त्याच्या प्रथम श्रेणी कारकिर्दीत एकूण 31 सामने खेळले आहेत, ज्यामध्ये त्याने 44.54 च्या सरासरीने 2227 धावा केल्या आहेत. या काळात पडिक्कलने 6 शतके आणि 12 अर्धशतके झळकावली आहेत.
देवदत्त पडिक्कलला धरमशाला कसोटीत संधी मिळण्याचे सर्वात मोठे कारण म्हणजे मालिकेतील 3 कसोटी सामन्यांच्या 6 डावात एकही मोठी खेळी न खेळलेल्या रजत पाटीदारचे अपयश. पाटीदारने त्याच्या कसोटी कारकिर्दीतील पहिल्या डावात 32 धावा केल्या, पण त्यानंतर पुढच्या 5 डावात त्याची धावसंख्या 9, 5, 0, 17 आणि 0 अशी होती.
टीम इंडियामध्ये ज्या प्रकारची स्पर्धा आहे, अशा कामगिरीने टिकून राहणे कठीण आहे. यामुळेच अश्विनची शंभरवी कसोटी देवदत्त पडिक्कलसाठीही संस्मरणीय ठरली. कारण, त्यात त्याला पदार्पणाची संधी मिळाली.
सध्या इंग्लंडविरुद्धच्या कसोटी मालिकेत पदार्पण करणारा देवदत्त पडिक्कल हा 5वा खेळाडू आहे. त्याच्या आधी रजत पाटीदार, सरफराज खान, ध्रुव जुरेल आणि आकाशदीप यांचेही कसोटी पदार्पण या मालिकेत पाहायला मिळाले होते.
भारतीय क्रिकेटच्या इतिहासात एकाच मालिकेत 5 खेळाडूंनी पदार्पण करण्याची ही दुसरी वेळ आहे. यापूर्वी, 2020-21 च्या ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यात हे दिसले होते, जिथे शुभमन गिल, मोहम्मद सिराज, टी. नटराजन, वॉशिंग्टन सुंदर या खेळाडूंनी पदार्पण केले होते. मात्र, त्या मालिकेत ज्येष्ठ खेळाडूंच्या दुखापतीमुळे युवा खेळाडूंना पदार्पणाची संधी मिळाली. त्याचबरोबर सध्याच्या मालिकेतील खेळाडूंच्या पदार्पणामुळे संघाला त्यांची अधिक गरज आहे.