सर व्हिव्हियन रिचर्ड्स किंवा फक्त विव्ह रिचर्ड्स. हे नाव क्रिकेट चाहत्यांमध्ये उत्साह भरण्यासाठी पुरेसे आहे, विशेषत: ज्या चाहत्यांनी त्याला खेळताना पाहिले किंवा ज्यांनी त्याला पाहिले नाही, पण त्याच्या फलंदाजीच्या कथा ऐकत मोठे झाले. क्रिकेटच्या इतिहासातील सर्व महान फलंदाजांच्या यादीत, विव्ह रिचर्ड्सचे नाव नेहमीच टॉप-5 किंवा टॉप-10 मध्ये असेल, मग त्याच्यापेक्षा कितीही फलंदाजांनी जास्त धावा केल्या असतील किंवा शतके झळकावली असतील. आज, गुरुवार 7 मार्च रोजी विव्ह रिचर्ड्स 72 वर्षांचे झाले. सचिन तेंडुलकर ते विराट कोहलीसारखे महान फलंदाजही विव्ह रिचर्ड्सचे चाहते आहेत. कोहली त्यांना आपला आदर्श मानत आहे.
रिचर्ड्सने 1971 ते 1993 पर्यंत व्यावसायिक क्रिकेट खेळले, म्हणजेच त्यांनी 1971 मध्ये प्रथम श्रेणी क्रिकेटला सुरुवात केली आणि 1993 मध्ये शेवटचा सामना खेळला. दरम्यान, रिचर्ड्सने देशांतर्गत आणि आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये अनेक स्फोटक खेळी खेळल्या, मग ते विश्वचषक 1979 च्या अंतिम सामन्यात इंग्लंडविरुद्ध त्याने झळकावलेले शतक असो किंवा कौंटी सामन्यात दारूच्या नशेत खेळलेली 130 धावांची तुफानी खेळी असो. होय, रिचर्ड्सने एकदा दारूच्या नशेत फलंदाजी करताना गोलंदाजांची धुलाई केली होती.
याचा खुलासा खुद्द विव्ह रिचर्ड्सने काही वर्षांपूर्वी केला होता. वेस्ट इंडिजच्या या महान फलंदाजाने सांगितले की, एकदा काऊंटी सामन्याच्या एक दिवस आधी त्याने अति प्रमाणात दारू प्यायली होती. महान इंग्लिश अष्टपैलू खेळाडू इयान बोथमच्या सहकार्याने त्याने हे काम केले. तेव्हा विव्हच्या लक्षात आले की त्यांना दुसऱ्या दिवशी एक सामना खेळायचा आहे. तो दुसऱ्या दिवशी मद्यधुंद अवस्थेत फलंदाजीसाठी आला आणि पहिले 3 चेंडू हुकले. यानंतर, गोलंदाज आला आणि त्याला टोमणा मारला, त्यानंतर पुढच्या चेंडूवर रिचर्ड्सने असा षटकार मारला की चेंडू थेट मैदानाजवळील नदीत पडला. त्याच अवस्थेत अखेर रिचर्ड्सने अवघ्या 50 चेंडूत 130 धावा केल्या.
अँटिग्वामध्ये जन्मलेल्या आख्यायिका रिचर्ड्सच्या कारकिर्दीतील अनेक महान कथांपैकी ही एक आहे. रिचर्ड्सने 1993 मध्ये क्रिकेटमधून पूर्णपणे निवृत्ती घेतली. त्याने 187 एकदिवसीय सामने खेळताना आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये 6721 धावा केल्या ज्यात 11 शतकांचा समावेश आहे. 121 कसोटी सामन्यांमध्ये त्याने 50 च्या सरासरीने 8540 धावा केल्या, ज्यात 24 शतके आहेत. एवढेच नाही, तर त्याने कसोटीत 32 आणि एकदिवसीय सामन्यात 118 विकेट्स घेतल्या आहेत.