जगातील महान कर्णधारांपैकी एक असलेल्या महेंद्रसिंग धोनीला महान कर्णधार म्हटले जाते, कारण त्याला आपल्या खेळाडूंमधून सर्वोत्तम कसे निवडायचे हे माहित होते. युवा खेळाडूंना तो भरपूर संधी देत असे. एक-दोन संधी दिल्यानंतर तो खेळाडूला बाहेरचा रस्ता दाखवत नव्हता. टीम इंडियाचा सध्याचा कर्णधार रोहित शर्माची कॅप्टन्सी स्टाइलही धोनीसारखी मानली जाते. भारताचा कर्णधार झाल्यानंतर त्याने तरुण खेळाडूंना पूर्ण संधी द्यायची आहे, असे अनेकदा सांगितले आहे. इंग्लंडविरुद्ध 7 मार्चपासून धरमशाला येथे खेळल्या जाणाऱ्या पाचव्या कसोटी सामन्यातही तो अशीच कामगिरी करेल आणि आपल्या आशा जिवंत ठेवत खेळाडूला संधी देईल, अशी रोहितकडून अपेक्षा असेल.
आम्ही बोलत आहोत मधल्या फळीतील फलंदाज रजत पाटीदारबद्दल, ज्याने इंग्लंडविरुद्धच्या कसोटी मालिकेत पदार्पण केले. विशाखापट्टणम येथे खेळल्या गेलेल्या सामन्यात रजतने पदार्पण केले. यानंतर तो राजकोट आणि रांचीमध्येही खेळला. मात्र त्याच्या बॅटमधून एकही धाव आली नाही.
प्रकरण पुढे नेण्यापूर्वी रजतची इंग्लंडविरुद्धच्या मालिकेतील कामगिरी पाहू. विशाखापट्टणममध्ये पहिल्या डावात त्याने 39 धावा केल्या होत्या. दुसऱ्या डावात नऊ धावा केल्या. राजकोटमध्ये तो पहिल्या डावात पाच आणि दुसऱ्या डावात खाते न उघडता बाद झाला. रांचीमध्ये त्याने पहिल्या डावात 17 धावा केल्या तर दुसऱ्या डावात त्याला खातेही उघडता आले नाही. म्हणजेच तीन सामन्यांच्या सहा डावात त्याच्या बॅटमधून 63 धावा आल्या. या कामगिरीनंतर रोहित कदाचित रजतला धरमशाला कसोटीमधून बाहेर ठेवू शकतो, असे दिसते. रजतने त्याच्या आकडेवारीने किंवा त्याच्या दृष्टिकोनाने प्रभावित केले नाही. अशा स्थितीत पाचव्या कसोटी सामन्यात रोहित रजतला संधी देणार नाही, अशी दाट शक्यता आहे, पण ते योग्य ठरेल का?
आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटचे दडपण वेगळे असते. अनेक वेळा खेळाडूला या वातावरणाचा आनंद घेण्यासाठी वेळ लागतो. तीन सामन्यांमध्ये रजतची कामगिरी प्रभावी ठरली नसली तरी, जर आपण पाहिले तर त्याच्याकडे प्रतिभा आहे आणि तो अधिक संधीस पात्र आहे. तीन सामन्यांच्या आधारे त्याला वगळल्यास रजत कमजोर होऊ शकतो. जर रजतला वगळले, तर त्याचा आत्मविश्वासावर परिणाम होईल आणि तो आपल्या प्रतिभेला न्याय देऊ शकणार नाही. दुसरीकडे, जर रोहितने रजतला आणखी एक संधी दिली, तर त्यामुळे त्याला आत्मविश्वास मिळेल आणि तो रजतच्या करिअरमध्ये बदल ठरू शकेल. रोहित स्वतः या टप्प्यातून गेला आहे. धोनीने रोहितला भरपूर संधी दिली आणि त्याला मधल्या फळीतील फलंदाजातून सलामीवीर बनवले. त्यामुळे अशा वेळी खेळाडूला काय वाटते आणि त्याच्यासोबत काय केले पाहिजे, हे रोहितला माहीत आहे. त्यामुळे पाचव्या कसोटीत रोहित रजतला संधी देईल, अशी अपेक्षा आहे.