दिल्ली सल्तनतचा तो काळ, जेव्हा स्त्रिया राजवाड्यांमध्ये आराम करत असत. त्या त्यांच्या सौंदर्याकडे लक्ष द्यायच्या. त्यांचा शस्त्रास्त्र उद्योगाशी काहीही संबंध नव्हता. सत्तेवर पुरुषांचे वर्चस्व होते. राज्यकर्त्यांनी सांगितलेल्या प्रत्येक गोष्टीचे पालन करणे, ही राण्यांची सर्वात मोठी जबाबदारी बनली. त्या काळात दिल्लीवर एका स्त्रीचे राज्य होते. जिने समाजाच्या बेड्या तोडल्या. सत्तेचा अधिकार फक्त पुरुषांना नाही, हे सिद्ध केले. महिलाही राज्य करू शकतात. ते नाव होते रजिया सुलतान.
रजिया यांनी पडदा पद्धत रद्द केली. हिजाबपासून दूर राहिल्या. त्या उघड्या चेहऱ्याने दरबारात पोहोचायच्या. त्यांना शिक्षणाचे महत्त्व पटले. यामुळेच त्यांनी दिल्लीत सत्ता हाती घेतली, तेव्हा त्यांनी शाळा बांधल्या. विहिरी खोदल्या. विद्वान आणि कलाकारांचा आदर केला. अशा होत्या भारताच्या पहिल्या महिला शासक रजिया सुलतान.
15 ऑक्टोबर 1205 रोजी उत्तर प्रदेशातील बदाऊन येथे जन्मलेल्या रजिया लहान वयातच शस्त्रास्त्रांमध्ये पारंगत झाल्या होत्या. वडील शमसुद्दीन इल्तुतमिश यांना आपल्या मुलीचा अभिमान होता. रजिया यांच्यामध्ये शासक बनण्याचे सर्व गुण आहेत, हे त्यांना माहीत होते. यामुळेच त्यांचा आपल्या मुलीवर मुलांपेक्षा जास्त विश्वास होता. असे असूनही, त्यांनी आपल्या मोठ्या मुलाला आपला उत्तराधिकारी म्हणून घोषित केले, परंतु लहान वयातच त्यांच्या मृत्यूनंतर त्यांनी रजिया यांना आपला उत्तराधिकारी बनवले आणि येथूनच देशाच्या पहिल्या महिला शासकाच्या सत्तेपर्यंतचा प्रवास सुरू झाला.
रणांगण असो वा दरबार, रजिया यांनी पडद्याची प्रथा कधीच पाळली नाही. पुरुषांच्या क्षेत्रावर त्यांच्या ताब्यामुळे, रजिया त्या काळातील अनेक मुस्लिम शासकांच्या डोळ्यात खूप लागल्या. त्या त्यांच्या काळातील सर्वात धाडसी महिला होत्या आणि बिनदिक्कतपणे लोकांपर्यंत पोहोचायच्या. पुरुषप्रधान विचारसरणी आणि पुराणमतवादामुळे समाजातील एका विशिष्ट वर्गाने त्यांचा नेहमी विरोध केला.
रजिया यांना हटवण्यासाठी काही प्रभावशाली लोकांना वाटायचे की त्यांचे लग्न लावून दिले पाहिजे. यापैकी एक होते भटिंडाचे गव्हर्नर अल्टोनिया.
सत्ता हाती घेतल्यानंतर रजिया यांनी आपल्या विश्वासू लोकांना जबाबदाऱ्या देण्यास सुरुवात केली. याकूतचा त्याच्या विश्वासपात्रांमध्ये समावेश होता. काही ऐतिहासिक दस्तऐवजांमध्ये असे लिहिले आहे की रजिया यांना याकूत आवडायचे. त्याच वेळी, काही इतिहासकारांचा असा विश्वास आहे की याकूत हा त्यांचा विश्वासू होता. दोघांमधील संबंध काहीही असले तरी दरबारातील लोकांना याकूत आवडत नव्हता, कारण त्यांचा असा विश्वास होता की याकूत बाहेरचा आहे आणि तो तुर्क देखील नाही.
अल्टोनियाची नजर रजिया यांच्या सल्तनतवर होती. संधी साधून त्याने इतर राज्यपालांसह हल्ला केला. युद्धात याकूत मारला गेला आणि रजिया यांना अटक झाली. अल्टोनियाने रजिया यांना त्याच्याशी लग्न करण्यास भाग पाडले.
दरम्यान, जेव्हा भाई मैजुद्दीनने दिल्ली सल्तनत ताब्यात घेतली, तेव्हा रजिया आणि अल्टोनिया यांनी एकत्र येऊन सत्ता परत मिळवण्यासाठी हल्ला केला. मात्र यश मिळाले नाही. परत येत असताना दोघांसोबत असलेल्या सैन्याने त्यांना कैथलमध्ये सोडले. दोघांची हत्या झाली. त्याची हत्या राजपूतांनी केल्याचे सांगितले जाते. त्यांची हत्या दरोडेखोरांनी केल्याचा उल्लेख काही कागदपत्रांमध्ये आहे. काही ठिकाणी असे देखील लिहिले आहे की रजिया स्वाभिमानी होत्या आणि शत्रूंनी घेरल्यानंतर त्यांनी स्वतःचा जीव घेतला. 1236 मध्ये सत्ता हाती घेतलेल्या रजिया यांचा 1240 मध्ये मृत्यू झाला, परंतु त्या देशाची पहिली महिला शासक म्हणून इतिहासात अजरामर झाल्या.