इंडियन प्रीमियर लीगचा (आयपीएल) पुढचा हंगाम जवळ आला आहे. त्यासाठी संघांनी तयारी सुरू केली आहे. 2022 मध्ये प्रथमच आयपीएल खेळत असलेल्या लखनौ सुपर जायंट्स संघाने मागील दोन्ही हंगामात प्लेऑफमध्ये प्रवेश केला होता, परंतु संघ अंतिम सामना खेळू शकला नाही. या हंगामात संघात बरेच बदल केले आहेत. फ्रेंचायझीने कोचिंग स्टाफ जवळजवळ पूर्णपणे बदलला आहे. अँडी फ्लॉवरच्या जागी ऑस्ट्रेलियाचा माजी सलामीवीर जस्टिन लँगरला संघाचे प्रशिक्षक बनवण्यात आले आहे आणि आता दक्षिण आफ्रिकेच्या दिग्गज अष्टपैलू खेळाडूचा संघात समावेश करण्यात आला आहे. संघाने सहाय्यक प्रशिक्षक म्हणून दक्षिण आफ्रिकेचा माजी अष्टपैलू लान्स क्लुसनरची नियुक्ती केली आहे.
क्लुसनर याआधीही सुपर जायंट्स फ्रँचायझीशी संबंधित आहे. SA20 लीगमध्ये तो डर्बन सुपर जायंट्सचा प्रशिक्षक होता आणि त्याच्या नेतृत्वाखाली संघाने या हंगामात अंतिम फेरी गाठली होती. मात्र, संघाला विजेतेपद मिळवता आले नाही. लँगर आणि एस श्रीरामसह क्लुसनर संघाला पहिले विजेतेपद मिळवून देण्याचा प्रयत्न करतील. फ्रेंचाइजीने सोशल मीडिया साइट X वर एक पोस्ट टाकून ही माहिती दिली आहे. फ्रँचायझीने पोस्टमध्ये लिहिले आहे की, आमचा मित्र डर्बनहून आला आहे.
𝘿𝙪𝙧𝙗𝙖𝙣 𝙨𝙚 𝙖𝙖𝙮𝙖 𝙝𝙪𝙢𝙖𝙧𝙖 𝙙𝙤𝙨𝙩 💙🔥
Lance Klusener joins our coaching staff for the season 🤩 pic.twitter.com/0GWVNFEEnV
— Lucknow Super Giants (@LucknowIPL) March 1, 2024
क्लुसनरने 2004 मध्ये क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतली आणि त्यानंतर तो अनेक संघांच्या प्रशिक्षकपदी राहिला. आयपीएलच्या सुरुवातीला तो मुंबई इंडियन्सशी जोडला गेला होता. याशिवाय तो झिम्बाब्वे आणि अफगाणिस्तान संघाचा मुख्य प्रशिक्षक होता. त्याने भारतीय देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये प्रशिक्षकपद भूषवले आहे. तो त्रिपुरा संघाचाही प्रशिक्षक राहिला आहे. क्लुसनरलाही लीग जिंकण्याचा अनुभव आहे. गयाना ॲमेझॉन वॉरियर्सने गेल्या वर्षी त्याच्या प्रशिक्षकपदाखाली कॅरेबियन प्रीमियर लीगचे विजेतेपद पटकावले होते. या फ्रँचायझीचे हे पहिले विजेतेपद होते. जर आपण एक खेळाडू म्हणून त्याच्या कारकिर्दीवर नजर टाकली तर त्याने दक्षिण आफ्रिकेसाठी 49 कसोटी सामने खेळले, ज्यात त्याने 1906 धावा आणि 80 विकेट घेतल्या. त्याने 171 एकदिवसीय सामन्यांमध्ये 3576 धावा केल्या. एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये 192 विकेट घेण्यातही तो यशस्वी ठरला.
लखनऊने नुकताच आणखी एक मोठा निर्णय घेतला आहे. गेल्या दोन हंगामात संघाचा उपकर्णधार असलेल्या कृणाल पांड्याकडून उपकर्णधारपद हिरावून घेत वेस्ट इंडिजच्या निकोलस पूरनकडे सोपवण्यात आले आहे. केएल राहुलला दुखापत झाल्यानंतर पांड्याने गेल्या वर्षी संघाचे नेतृत्व केले होते. मात्र यंदाच्या हंगामात त्याच्याकडून जबाबदारी काढून घेण्यात आली आहे. केएल राहुल सध्या दुखापतग्रस्त आहे आणि त्यामुळेच तो इंग्लंडविरुद्धच्या कसोटी मालिकेत खेळत नाही. मात्र, आयपीएल सुरू होण्यापूर्वी तो तंदुरुस्त होईल, अशी आशा आहे. 22 मार्चपासून आयपीएल सुरू होत आहे. मात्र, लीगचे पूर्ण वेळापत्रक अद्याप आलेले नाही. केवळ 21 सामन्यांचे वेळापत्रक जाहीर करण्यात आले आहे.