28 फेब्रुवारी हा दिवस ईशान किशन आणि श्रेयस अय्यरसाठी खूप वाईट होता. या दिवशी दोन्ही खेळाडूंनी त्यांचे केंद्रीय करार गमावले. बुधवारी बीसीसीआयने नवीन केंद्रीय कराराची घोषणा केली आणि त्यात 30 खेळाडूंचा समावेश करण्यात आला. पण इशान आणि अय्यर हे दोघेही गेल्या काही महिन्यांपासून संघाचे महत्त्वाचे सदस्य असतानाही या यादीतून गायब होते. प्रथम श्रेणी क्रिकेटला महत्त्व न दिल्याने निवड समिती दोघांवर नाराज झाल्याचे सांगण्यात येत आहे. मात्र, दरम्यान, इरफान पठाणने एक ट्विट केले आहे जे बीसीसीआयच्या या निर्णयावर आणि त्यांच्या धोरणावर प्रश्न उपस्थित करत आहे. हावभावात त्याने बीसीसीआयला हा प्रश्न विचारला आहे की, जर हार्दिक पांड्याला लाल चेंडूचे क्रिकेट खेळता येत नसेल, तर त्याने मोकळ्या वेळेत देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये पांढऱ्या चेंडूची स्पर्धा खेळू नये का?
They are talented cricketers, both Shreyas and Ishan. Hoping they bounce back and come back stronger. If players like Hardik don’t want to play red ball cricket, should he and others like him participate in white-ball domestic cricket when they aren’t on national duty? If this…
— Irfan Pathan (@IrfanPathan) February 29, 2024
हार्दिक पांड्याला सेंट्रल कॉन्ट्रॅक्टच्या अ श्रेणीमध्ये ठेवण्यात आले असून त्यासाठी त्याला वार्षिक 5 कोटी रुपये मिळणार आहेत. पण मोठी गोष्ट म्हणजे तो कोणताही प्रथम श्रेणी सामना खेळत नाही किंवा कसोटी क्रिकेटही खेळत नाही. याशिवाय तो सय्यद मुश्ताक आणि विजय हजारे ट्रॉफी सारख्या स्पर्धाही खेळत नाही, पण असे असूनही त्याला केंद्रीय करार मिळतो.
हार्दिक पांड्याचे प्रकरण थोडे वेगळे आहे. हार्दिक जेव्हा जेव्हा टीम इंडियातून बाहेर असतो, तेव्हा त्याचे कारण दुखापत असते. हार्दिक पांड्या तंदुरुस्त असताना आणि टीम इंडियासाठी खेळत नसताना हे कदाचित क्वचितच पाहायला मिळते. दुखापतीनंतर पांड्या रिकव्हरी फेजमध्ये आहे आणि त्यामुळे बीसीसीआय त्याच्या बाबतीत फारसा धोका पत्करत नाही. एक कारण म्हणजे टीम इंडियाकडे पांड्यासारखा खेळाडू नाही. याचा अर्थ, मध्यमगती व्यतिरिक्त, पांड्या देखील चांगली फलंदाजी करतो आणि यामुळेच टीम इंडियाला तो आयसीसी टूर्नामेंटसाठी तंदुरुस्त हवा असतो.