भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाला अनेक प्रकरणांमध्ये तज्ञ आणि चाहत्यांच्या टीकेला सामोरे जावे लागले आहे. यामध्येही खेळाडूंची निवड किंवा फिटनेस यासारख्या बाबींमध्ये स्पष्ट माहिती न दिल्याच्या सर्वाधिक तक्रारी प्राप्त झाल्या आहेत. अशा वेळी बीसीसीआय पत्रकार परिषद आयोजित करत नाही किंवा प्रेस रिलीजमध्ये परिस्थिती स्पष्ट करत नाही, पण केंद्रीय कराराच्या बाबतीत बोर्डाने ज्या प्रकारे काही महत्त्वाचे मुद्दे नमूद केले, त्यामुळे सर्वांनाच आश्चर्याचा धक्का बसला आहे. विशेषत: इशान किशन आणि श्रेयस अय्यर यांचा उल्लेख केल्याने टीम इंडियात पुनरागमनाचा मार्ग त्यांच्यासाठी खूपच कठीण झाला आहे, हे स्पष्ट होते.
BCCI ने बुधवार 28 फेब्रुवारी रोजी 2023-24 हंगामासाठी खेळाडूंचे केंद्रीय करार जाहीर केले. निवड समितीच्या शिफारशी आणि नियमांच्या आधारे बोर्डाने 30 खेळाडूंना एक वर्षासाठी करार दिला आहे. अनेकांची नावे गतवर्षीसारखीच आहेत, तर अनेक नवे खेळाडूही दाखल झाले आहेत, परंतु इशान आणि श्रेयसच्या अनुपस्थितीने सर्वाधिक लक्ष वेधले आहे, ज्याचा अंदाज यापूर्वीही वर्तवला जात होता. यावेळी दोन्ही खेळाडूंना करार मिळालेला नाही.
भारतीय बोर्डाने आपल्या प्रसिद्धीपत्रकात करारावर स्वाक्षरी केलेल्या खेळाडूंच्या नावांची यादी प्रसिद्ध केली. याच्या खाली काही महत्त्वाच्या गोष्टींचा उल्लेख करण्यात आला होता, ज्यामध्ये इशान आणि श्रेयसबद्दल स्पष्टपणे लिहिले होते की, यावेळी दोन्ही खेळाडूंची करारासाठी निवड झालेली नाही. या दोघांशिवाय, चेतेश्वर पुजारा, उमेश यादव आणि युझवेंद्र चहल अशी मोठी नावे आहेत, ज्यांना करार देण्यात आले नव्हते, परंतु बोर्डाने त्यांच्याबद्दल कोणतीही स्वतंत्र नोट लिहिली नाही. या तिन्ही खेळाडूंचे टीम इंडियात पुनरागमन करणे अवघड असले तरी याआधीही कोणत्याही खेळाडूला करारातून वगळण्याबाबत बोर्डाकडून कोणतेही स्पष्टीकरण देण्यात आलेले नाही, हेही लक्षात ठेवण्यासारखे आहे.
मग हे फक्त ईशान आणि अय्यरच्या बाबतीतच का केले गेले? कारण सोपे आहे. दोन्ही खेळाडू टीम इंडियाच्या बाहेर आहेत. गेल्या काही दिवसांत बोर्ड सेक्रेटरी जय शाह यांनी वेगवेगळ्या प्लॅटफॉर्मवर इशान किंवा अय्यरचे नाव न घेता करारबद्ध खेळाडूंना स्पष्ट संदेश दिला होता की, जर ते टीम इंडियातून बाहेर पडले, तर त्यांना देशांतर्गत क्रिकेट खेळावे लागेल. इशानच्या बाबतीत, प्रशिक्षक राहुल द्रविड यांनीही हे सांगितले होते, परंतु दोन्ही खेळाडूंनी गेल्या काही आठवड्यात खेळल्या गेलेल्या रणजी सामन्यांकडे दुर्लक्ष केले होते.
आता बोर्डाच्या सचिवाकडे दुर्लक्ष करणे साहजिकच बीसीसीआयच्या पसंतीस उतरले नाही आणि तेच झाले. त्यामुळे यावेळी दोघांनाही करार न देण्याचा निर्णय बोर्डाने घेतला. एवढेच नाही तर इशान आणि श्रेयसच्या या वृत्तीमुळे बोर्डाने थेट या दोघांचीही नावे प्रसिद्धीपत्रकात लिहिली. याचे कारण म्हणजे इतर खेळाडूंना, विशेषत: नवीन खेळाडूंना, जे आयपीएलसारख्या टी-20 लीगद्वारे आपला ठसा उमटवत आहेत, त्यांना संदेश देणे आहे. बोर्डाने प्रसिद्धीपत्रकात लिहिले आहे की, जो खेळाडू राष्ट्रीय संघात नसेल, त्याला देशांतर्गत क्रिकेट खेळावे लागेल. अशा प्रकारे बोर्डाने श्रेयस आणि इशान यांना इतर खेळाडूंसाठी एक उदाहरण बनवले की त्यांच्यासोबतही असे काही घडू शकते.
आता श्रेयस आणि ईशानच्या पुनरागमनाबद्दल बोलूया. दोन्ही खेळाडू टीम इंडियात पुनरागमन करू शकतील का? उत्तर आहे- होय. केंद्रीय करार न मिळाल्याचा अर्थ असा नाही की दोघेही संघात परत येऊ शकत नाहीत किंवा दोघांनाही पुन्हा करार मिळू शकत नाही. करार नसतानाही दोन्ही खेळाडूंची निवड केली जाऊ शकते. जर या दोघांनी पुनरागमन केले आणि टीम इंडियामध्ये सतत खेळले, तर त्यांना पुढील सेंट्रल कॉन्ट्रॅक्टमध्ये पुन्हा स्थान मिळू शकते.
फक्त एकच अट आहे – दोन्ही खेळाडूंना प्रथम आयपीएलसह इतर देशांतर्गत स्पर्धा खेळाव्या लागतील, जेणेकरून ते निवडीसाठी आपला दावा सांगू शकतील. मात्र, इंग्लंडविरुद्धच्या कसोटी मालिकेत नव्या खेळाडूंनी ज्या प्रकारे चांगली कामगिरी केली आणि नवीन खेळाडू एकदिवसीय-टी-20साठीही सज्ज आहेत, त्यामुळे या दोघांसाठी पुनरागमनाचा मार्ग सध्या खूपच कठीण वाटत आहे.