राजकोटमध्ये इंग्लंडविरुद्ध खेळल्या जात असलेल्या तिसऱ्या कसोटी सामन्याच्या दुसऱ्या दिवशी टीम इंडिया पॅव्हेलियनमध्ये परतली, तेव्हा तिसऱ्या दिवसाबद्दल त्यांच्या मनात तणाव निर्माण झाला असावा. पहिल्या डावात टीम इंडियाने 445 धावा केल्या होत्या, पण प्रत्युत्तरात इंग्लंडने केवळ 2 गडी गमावून 207 धावा केल्या होत्या. बेन डकेटने झटपट शतक झळकावले होते. गोलंदाजांवर दबाव होता. मग रात्री उशिरा आलेल्या बातम्यांमुळे टेन्शन वाढले असेल की तिसऱ्या दिवशी परतायचे कसे? मात्र कुलदीप यादवने शनिवारी जे केलेस त्यामुळे तणाव तर कमी झालाच, शिवाय भारत जिंकेल याची खात्रीही दिली.
राजकोट कसोटीच्या दुसऱ्या दिवशी टीम इंडियाचा स्टार अष्टपैलू रविचंद्रनने अश्विन अचानक टीम इंडिया सोडल्याची बातमी आली. अश्विनच्या कुटुंबात अशी परिस्थिती निर्माण झाली की भारतीय दिग्गज खेळाडूला कसोटी सामना अर्धवट सोडून घरी परतावे लागले. बीसीसीआयनेही त्याची परिस्थिती समजून घेत अश्विनला जाण्याची परवानगी दिली. साहजिकच कुटुंबाला प्राधान्य देण्यास क्वचितच कोणाचा आक्षेप असेल.
पण यामुळे टीम इंडियाची अडचण नक्कीच वाढली, कारण आता फक्त 4 गोलंदाज शिल्लक होते. त्यातही दुसऱ्या दिवसाच्या शेवटच्या सत्रात जसप्रीत बुमराह वगळता कुलदीप यादव, मोहम्मद सिराज आणि रवींद्र जडेजा यांनी ज्या प्रकारे फटकेबाजी केली, त्यामुळे तणाव आणखी वाढणार होता. अशा प्रसंगी कुलदीप यादवने पुढे येऊन पदभार स्वीकारला आणि आपल्या उपस्थितीत भारतावर दबाव टाकणे कोणत्याही संघाला सोपे जाणार नाही, हे दाखवून दिले. कुलदीप यादवने जॉनी बेअरस्टो आणि बेन डकेटच्या रूपाने दोन मोठ्या विकेट घेतल्या, पण विकेट्सपेक्षाही त्याची गोलंदाजी टीम इंडियासाठी चांगली चिन्हे आहे.
कुलदीपने दिवसाच्या पहिल्या सत्रात जसप्रीत बुमराहसह गोलंदाजी करण्यास सुरुवात केली आणि एकत्रितपणे त्यांनी हळूहळू इंग्लिश फलंदाजांवर दबाव आणला. कुलदीपला ज्या प्रकारचे वळण मिळत होते, त्यामुळे कर्णधार रोहित शर्माला आनंद झाला असेल, तर इंग्लिश फलंदाजांच्या मनात भीती निर्माण झाली होती. याचे उत्तम उदाहरण जॉनी बेअरस्टोच्या विकेटमध्ये दिसले, ज्याच्याकडे कुलदीपने चेंडू ऑफ स्टंपच्या बाहेर टाकला आणि तिथून तो जोरात आत वळला आणि बेअरस्टोच्या पॅडला लागला. अंपायरला त्याला एलबीडब्ल्यू आऊट देण्यात काहीच अडचण आली नाही. रिप्लेमध्ये असेही दिसून आले की चेंडू अर्ध्या फुटापेक्षा जास्त ऑफ स्टंपच्या बाहेर गेला आणि मधल्या स्टंपला लागला.
हा एकच चेंडू नव्हता किंवा तो खेळपट्टीच्या कोणत्याही खराब भागाला मारून इकडे तिकडे फिरत नव्हता, पण त्यात कुलदीपच्या क्षमतेचा मोठा वाटा होता. टीम इंडियाने तेथे डीआरएस न घेतल्याने कुलदीपने अशाच चेंडूवर बेन फॉक्सची विकेट गमावली. तर बेन स्टोक्स कमीत कमी 3 वेळा बोल्ड होण्यापासून वाचला. कुलदीपच्या लेग ब्रेक आणि गुगलीला स्टोक्सकडे उत्तर नव्हते. अशा परिस्थितीत जेव्हा टीम इंडियाला 126 धावांची आघाडी मिळाली, तेव्हा त्यामुळे टीम इंडियाचे मनोबल नक्कीच उंचावले असावे, कारण चांगले लक्ष्य देऊन ते इंग्लंडला अडचणीत आणू शकतात आणि कुलदीपने तिसऱ्या दिवशी ज्या पद्धतीने गोलंदाजी केली, त्याचप्रमाणे चौथ्या आणि पाचव्या दिवशी फलंदाजी करणे अधिक कठीण होईल.