भारतीय संघ सध्या इंग्लंडविरुद्ध पाच कसोटी सामन्यांची मालिका खेळत आहे, पहिले दोन सामने नुकतेच झाले आहेत आणि मालिका 1-1 अशी बरोबरीत आहे. टीम इंडियाचा सीनियर खेळाडू विराट कोहली अद्याप या मालिकेत उतरलेला नाही आणि येत्या दोन सामन्यांमध्ये विराट कोहली क्वचितच टीम इंडियात सामील होणार असल्याचे संकेत आहेत.
ही केवळ आत्ताचीच गोष्ट नाही, विराट कोहली 2023 च्या वनडे विश्वचषक स्पर्धेच्या अंतिम सामन्यापासून म्हणजे 19 नोव्हेंबर 2023 पासून नियमितपणे टीम इंडियासोबत नाही. तो फक्त ओळखल्या गेलेल्या सामन्यांमध्येच खेळतो आणि त्याची उपलब्धता टीम इंडियाला पूर्णपणे माहीत नाही. इतकेच नाही तर आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे विराट कोहली गेल्या चार महिन्यांत केवळ 4 आंतरराष्ट्रीय सामने खेळला आहे.
एकदिवसीय विश्वचषकानंतर, भारताने ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध 5 सामन्यांची टी-20 मालिका खेळली आहे, याशिवाय दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध 3 सामन्यांची टी-20 मालिका, 3 सामन्यांची एकदिवसीय मालिका, 2 सामन्यांची कसोटी मालिका आणि दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध 3 सामन्यांची मालिका. अफगाणिस्तानविरुद्धची टी-20 मालिका आणि आता इंग्लंडविरुद्ध 5 सामन्यांची कसोटी मालिका सुरू आहे.
आता विराट कोहलीने किती सामने खेळले याची यादी पाहिली, तर फक्त 4 सामने दिसतील. यामध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धचे दोन कसोटी सामने आणि अफगाणिस्तानविरुद्धच्या दोन टी-20 सामन्यांचा समावेश आहे. म्हणजे गेल्या चार महिन्यांत एकूण चार आंतरराष्ट्रीय सामने.
विराट कोहली वैयक्तिक कारणांमुळे रजा घेत आहे. 11 जानेवारीला अफगाणिस्तानविरुद्ध पहिला टी-20 सामना झाला तेव्हा त्याच्या मुलीचा वाढदिवस होता. तसेच, आता इंग्लंडविरुद्ध कसोटी मालिका सुरू असताना त्याची पत्नी अनुष्का शर्मा प्रसूती करणार आहे. अशा परिस्थितीत तो लंडनमध्ये आपल्या कुटुंबासोबत वेळ घालवत आहे.
प्रश्न असा आहे की विराट कोहली टी-20 वर्ल्ड कपसाठी स्वत:ला तयार समजतो, पण आता फक्त आयपीएलची तयारी बाकी आहे. पण असेही प्रश्न उपस्थित केले जात आहेत की जेव्हा टीम इंडिया सामने खेळली, तेव्हा विराट कोहलीने त्यातील बहुतेक सामने वगळले, परंतु आता जेव्हा आयपीएल येईल, तेव्हा तो संपूर्ण हंगामासाठी उपलब्ध असेल.