आफ्रिकन देश केनियाचा एक पंथ नेता, जो स्वर्गाची स्वप्ने पाहत होता, तो कालपासून जगभर चर्चेत आहे. पॉल मॅकेन्झी आणि त्याच्या 29 साथीदारांवर 191 मुलांची हत्या केल्याचा आरोप आहे. या मुलांचे मृतदेह जंगलात पुरण्यात आल्याचे नंतर उघड झाले.
मालिंदी हे केनियामधील एक शहर आहे, हे शहर किनारपट्टीच्या आसपास वसलेले आहे. पॉल मॅकेन्झीसह 30 जणांना येथील न्यायालयात हजर करण्यात आले. या सर्व 30 जणांनी आरोप फेटाळले असले, तरी हा तपास दीर्घकाळ सुरू राहणार आहे. या प्रकरणात आणखी एका संशयितालाही आरोपी करण्यात आले होते, मात्र मानसिक आजारी असल्याने त्याच्यावर कारवाई होणार नाही.
पॉलवर आरोप करणारे सरकारी वकील म्हणतात की त्याने आपल्या अनुयायांना ते मरेपर्यंत स्वतःला आणि त्यांच्या मुलांना उपाशी ठेवण्यास सांगितले. हे पूर्ण करण्यामागे पॉलचा युक्तिवाद असा होता की अशा प्रकारे मरून तो सर्वनाश होण्यापूर्वी स्वर्गात जाऊ शकेल. एका तथाकथित मायावी धार्मिक नेत्यामुळे इतक्या अनुयायांचा इतका वेदनादायक मृत्यू अलीकडच्या इतिहासात कधीच पाहिला किंवा ऐकला नाही.
पॉल ‘गुड न्यूज इंटरनॅशनल चर्च’ चालवायचा. केनियातील शाकाहोलाच्या जंगलात हे चर्च होते. पूर्णपणे एकांत आणि निर्जनस्थळी, सुमारे 800 एकरांमध्ये पसरलेला हा संपूर्ण परिसर होता. पॉल मॅकेन्झीचे अनुयायी मोठ्या संख्येने राहतात, तेथे एक वसाहत तयार झाली. असे म्हणतात की नंतर येथून सुमारे 400 मृतदेह बाहेर काढण्यात आले, जे या संपूर्ण परिसरात पुरले होते. त्यापैकी 191 मृतदेह लहान मुलांचे होते.
यानंतर पॉल मॅकेन्झीला गेल्या वर्षी एप्रिल महिन्यात अटक करण्यात आली होती. या प्रकरणाशिवाय पॉलवर यापूर्वीच दहशतवाद, खून आणि छळाचे अनेक गंभीर आरोप आहेत. नुकतेच डिसेंबरमध्ये पॉलला परवान्याशिवाय चित्रपट बनवून त्याचे वितरण केल्याप्रकरणी दोषी ठरवण्यात आले होते. या प्रकरणी पॉलला एकूण 12 महिन्यांची शिक्षा सुनावण्यात आली होती.
मॅकेन्झीचे अनुयायी त्याचे शब्द आंधळेपणाने पाळायचे. एवढ्या प्रमाणात की रुग्णालये आणि शाळा यासारख्या संस्था राक्षसी आहेत, असा त्याचा विश्वास होता. त्यामुळे त्याने मुलांना शाळेत पाठवले नाही आणि आजारी पडल्यावर त्याना दवाखान्यात नेले नाही. मॅकेन्झीच्या वकिलाचा विश्वास आहे की तपासात सहकार्य सुरू आहे आणि ते शेवटपर्यंत आपल्या अशिलावरील आरोपांचा बचाव करतील.