धार्मिक कथांनुसार शनिदेवाला न्यायाची देवता मानले जाते. शनिवार त्यांना समर्पित आहे. त्यांना प्रसन्न केल्याने आशीर्वादांचा वर्षाव होतो आणि भाग्य खुलते. दुसरीकडे, ज्यावर शनिदेवाची वाईट नजर असते, त्याच्या जीवनात दुःख आणि समस्या येतात. त्यामुळे आशीर्वाद मिळवण्यासाठी लोक शनि मंदिरात जाऊन शनिदेवाची पूजा करतात.
हिंदू धर्मात अनेक देवी-देवतांची पूजा केली जाते. लोक त्यांच्या देवतेची मूर्ती त्यांच्या घरात किंवा घरच्या मंदिरात स्थापित करून त्यांची पूजा करतात. घरामध्ये देवी-देवतांचे फोटो किंवा मूर्ती ठेवणे देखील शुभ मानले जाते. परंतु हिंदू धर्मात जिथे देवी-देवतांच्या मूर्तींची पूजा केली जाते आणि त्यांना घरात ठेवणे शुभ मानले जाते, तिथे शनिदेव हा असा देव मानला जातो, ज्याची मूर्ती किंवा फोटो घरात ठेवणे निषिद्ध मानले जाते.
मान्यतेनुसार घरामध्ये शनिदेवाची मूर्ती किंवा फोटो ठेवणे अशुभ मानले जाते. शनिदेवाची मूर्ती घरात न ठेवण्यामागे एक पौराणिक कथा आहे, ज्यानुसार शनिदेवाला शाप दिला होता की, त्याची नजर ज्याच्यावर पडेल, त्याच्यासोबत अशुभ घटना घडू लागतात.
पौराणिक कथेनुसार, शनिदेव हे भगवान श्रीकृष्णाचे परम भक्त होते आणि त्यांच्या भक्तीत नेहमी तल्लीन असायचे. एकदा शनिदेवाची पत्नी त्यांना भेटायला आली. त्यावेळीही शनिदेव आपल्या प्रिय भगवान श्रीकृष्णाच्या ध्यानात आणि भक्तीत मग्न होते. शनिदेवाच्या पत्नीने अनेक प्रयत्न करूनही शनिदेवाची एकाग्रता भंग होऊ शकली नाही आणि ते भक्तीत तल्लीन राहिले.
यामुळे त्याची पत्नी संतापली आणि रागाच्या भरात शनिदेवाला शाप दिला की आजपासून जो कोणी शनिदेवाकडे पाहील त्याचे भाग्य अशुभ होईल. नंतर शनिदेवाला आपली चूक समजली आणि त्यांनी आपल्या पत्नीची माफी मागितली, पण शाप परत घेण्याची शक्ती त्याच्या पत्नीमध्ये नव्हती. या कारणास्तव, तेव्हापासून शनिदेव डोके खाली घालून चालतात, जेणेकरून त्यांची नजर कोणावरही पडू नये आणि त्यांना कोणतेही दुर्दैव येऊ नये.
शनिदेवाच्या वाईट नजरेमुळे त्यांचा फोटो किंवा मूर्ती घरात ठेवली जात नाही. जेणेकरुन लोक त्यांच्या नजरेपासून दूर राहतील आणि त्यांचे दुर्दैव होणार नाही. त्यामुळे त्याची वाईट नजर कोणावरही पडू नये म्हणून बहुतेक शनिदेवाच्या मंदिरात त्याच्या मूर्तीची पूजा करण्याऐवजी त्याच्या शिळेची पूजा केली जाते. या कारणास्तव शनिदेवाच्या मूर्तीच्या डोळ्यात पाहू नये, केवळ शनिदेवाच्या पायाचे दर्शन घ्यावे, असे मानले जाते.