जेव्हा जेव्हा कारगिल युद्धाची चर्चा होते, तेव्हा एकच नाव लोकांच्या मनात येते आणि ते म्हणजे कॅप्टन विक्रम बत्रा. विक्रम बत्रा यांना कारगिलचे नायक म्हटले जात होते. 12 ऑगस्ट रोजी प्रदर्शित झालेल्या सिद्धार्थ मल्होत्राच्या शेरशाह या चित्रपटाने विक्रम बत्राच्या आयुष्यातील प्रत्येक पैलू प्रेक्षकांसमोर मांडला. पाकिस्तानात लपलेले शत्रूही विक्रम बत्राच्या नावाने हादरायचे. देशासाठी हसत हसत त्यांनी छातीवर गोळी झेलल्या होत्या. त्यामुळेच त्यांचा जिवंतपणा पाहून त्यांना ‘शेरशाह’ हे सांकेतिक नाव देण्यात आले. शेरशाह म्हणजे सिंहांचा राजा.
तोफगोळ्यांच्या आवाजामध्ये कॅप्टन विक्रम बत्राचा आवाज अंगावर शहारे आणत असे. 7 जुलै 1999 च्या युद्धात शहीद झालेल्या बत्रा यांची आजही देशाला आठवण आहे. परमवीर चक्राने सन्मानित कॅप्टनची कहाणी या चार शब्दांपुरती मर्यादित नाही. त्यांच्या आयुष्यातही प्रेम होते, ज्याने कॅप्टनला दिलेले वचन त्यांच्या निधनानंतरही पाळले.
विक्रम बत्रा हे अतिशय जिंदादिल कॅप्टन होते. त्यांनी 19 जून आणि 1999 रोजी लष्कराच्या नेतृत्वाखाली पाकिस्तानी घुसखोरांना पॉइंट 5140 मधून हुसकावून लावले होते. युद्ध धोरणानुसार हा भारताचा सर्वात मोठा विजय होता. कारगिलच्या सर्वोच्च स्थानावरून हे युद्ध जिंकणे इतके सोपे नव्हते. पण, या विजयानंतरही ते थांबले नाही, ते समुद्रसपाटीपासून 17 हजार फूट उंचीवर असलेल्या पुढील पॉइंट 4875 कडे गेले. प्रत्येक विजयानंतर कॅप्टन ‘ये दिल मांगे मोर…’ असे म्हणायचे. आजही लोक त्यांना या संहितेने आठवतात. इतकेच नाही तर ही संहिता अनेक तरुणांसाठी प्रेरणादायी आहे.
कारगिल युद्धाला जाण्यापूर्वी विक्रम बत्रा म्हणाले होते, “एकतर मी तिरंग्याला फडकवत येईन किंवा तिरंग्यात लपेटून येईन, पण मी नक्की येईन.” दुर्दैवाने त्यांचे म्हणणे खरे ठरले. पण निघताना त्यांनी तिरंग्याची प्रतिष्ठा इतकी वाढवली की हा देश त्यांचा सदैव ऋणी राहील. तिरंगा फडकवताना त्यांना जीव गमवावा लागला. गोळ्या लागल्याने त्यांचा श्वास थांबत होता, पण त्यांचे लक्ष तिरंग्यावर होते. शेरशाह या चित्रपटात त्यांच्या प्रत्येक पैलूचे उत्तम चित्रण करण्यात आले आहे. पाकिस्तानातील घुसखोरही त्यांना घाबरत होते.
विक्रम बत्रांच्या धाडसाच्या अनेक कहाण्या आहेत, ज्या अजरामर आहेत. 7 जुलै हा दिवस संपूर्ण देशासाठी अशुभ ठरला. ते केवळ चैतन्यशीलच नव्हते, तर अतिशय दयाळू होते. कॅप्टन बत्रा 1996 मध्ये इंडियन मिलिटरी अकादमी, डेहराडूनमध्ये रुजू झाले. ते माणेकशॉ बटालियनचा भाग होते. 1997 मध्ये, ते जम्मू आणि काश्मीर रायफल्स (13 JAK RIF) च्या 13 व्या बटालियनमध्ये लेफ्टनंट म्हणून नियुक्त झाले. यानंतर मार्च 1998 मध्ये त्यांची बारामुल्ला, सोपोर येथे पोस्टिंग झाली.