सरहदी गांधी, सीमांत गांधी, फ्रंटियर गांधी, बादशाह खान आणि बाचा खान, ही सर्व नावे किंवा पदव्या एकाच व्यक्तीला देण्यात आल्या, ज्यांचे खरे नाव खान अब्दुल गफार खान होते. त्यांचा गांधीवादी विचारांवर विश्वास होता आणि त्यासोबतच त्यांनी भारताच्या स्वातंत्र्याच्या लढ्यात भाग घेतला. जेव्हा पाकिस्तानची निर्मिती झाली, तेव्हा ते विरोधासाठी उभे राहिले. मात्र, देशाची फाळणी झाल्यावर त्यांचे वडिलोपार्जित घर पाकिस्तानात गेले. त्यामुळे ते तिथेच राहू लागले. तरीही पाकिस्तानने त्यांना कधीही स्वतःचे म्हणून स्वीकारले नाही आणि त्यांना वर्षानुवर्षे तुरुंगात किंवा नजरकैदेत ठेवले. 20 जानेवारी 1988 रोजी अटकेतच त्यांचा मृत्यू झाला. त्यांच्या पुण्यतिथीनिमित्त, सीमंत गांधींची कहाणी जाणून घेऊया, ज्यांच्या नसांमध्ये भारत त्यांच्या शेवटच्या काळापर्यंत जिवंत होता.
बादशाह खानचा जन्म 6 फेब्रुवारी 1890 रोजी पेशावर, पंजाब येथे झाला, जो आता पाकिस्तानमध्ये आहे. लोकांच्या सर्व विरोधाला न जुमानता त्यांच्या वडिलांनी बादशाह खानला मिशनरी शाळेत शिकण्यासाठी पाठवले. यानंतर बादशाह खानने पुढील शिक्षणासाठी अलीगढ मुस्लिम विद्यापीठात प्रवेश घेतला. सुन्नी मुस्लिम कुटुंबात जन्मलेल्या बादशाह खानचे वडील आध्यात्मिक होते. तथापि, त्यांचे आजोबा अब्दुल्ला खान देशाच्या स्वातंत्र्यलढ्यात सक्रिय होते. अब्दुल गफ्फार खान यांना त्यांच्याकडूनच राजकीय लढण्याचे कौशल्य मिळाले. अलिगडमधून पदवी घेतल्यानंतर अब्दुल गफार खान यांना लंडनला जायचे होते. घरचे लोक यासाठी तयार नसताना त्यांनी समाजसेवेत झोकून दिले. नंतर त्यांनी स्वातंत्र्य चळवळीत उडी घेतली.
बादशाह खान जेव्हा फक्त 20 वर्षांचे होते, तेव्हा त्यांनी पेशावरमधील उत्मान झाई या आपल्या गावी एक शाळा उघडली, जी सुरू झाली, पण ब्रिटिशांना ती आवडली नाही. त्यांनी 1915 मध्ये बादशाह खान यांच्या शाळेवर बंदी घातली. यानंतर त्यांनी पश्तूनांना जागृत करण्याचे ठरवले आणि तीन वर्षे अखंड प्रवास केला. या काळात त्यांनी शेकडो गावांतील लोकांना भेटले. त्यामुळे त्यांना बादशाह खान ही पदवी मिळाली.
1919 सालची गोष्ट आहे, पेशावरमध्ये मार्शल लॉ लागू करण्यात आला होता. यावर अब्दुल गफार खान यांनी शांतता प्रस्ताव मांडला, त्यामुळे इंग्रजांनी त्यांना अटक केली आणि अनेक खोटे आरोप केले. एकही साक्षीदार सापडला नसला, तरी त्यांना ६ महिन्यांसाठी तुरुंगात पाठवण्यात आले. तुरुंगातून सुटल्यावर त्यांनी खुदाई खिदमतगार नावाची संघटना स्थापन करून राजकीय चळवळीला सुरुवात केली. देशाच्या स्वातंत्र्य लढ्यादरम्यान, 1928 मध्ये ते गांधीजींना भेटले आणि त्यांचे प्रशंसक बनले. गांधीजींचे अहिंसेचे राजकारण त्यांना खूप आवडले. त्यांना कल्पना आल्यावर ते गांधीजींच्या जवळ गेले आणि काँग्रेसचा भाग बनले.
शेवटी स्वातंत्र्याचा लढा यशस्वी झाला आणि देश स्वतंत्र होण्याची वेळ आली. ब्रिटनचे पंतप्रधान क्लेमेंट अॅटली यांनी 20 फेब्रुवारी 1947 रोजी भारताच्या स्वातंत्र्याची घोषणा केली. याची जबाबदारी लॉर्ड माउंटबॅटन यांच्यावर सोपवण्यात आली होती. त्यांनी एक योजना तयार केली, ज्यामध्ये त्यांनी सांगितले की भारतातील परिस्थिती लक्षात घेता फाळणी हा एकमेव पर्याय आहे. म्हणजे स्वातंत्र्य मिळताच भारताचे दोन तुकडे होतील. यामध्ये मूळ संस्थानिकांना हव्या त्या ठिकाणी राहण्याची सोय देण्यात आली होती. माउंटबॅटनच्या या योजनेला 3 जूनची योजना असेही म्हणतात. 18 जुलै 1947 रोजी ब्रिटिश संसदेनेही यासंबंधीचे विधेयक मंजूर केले.
भारत-पाकिस्तान फाळणीची चर्चा सुरू झाली, तेव्हा सीमांत गांधी आणि त्यांची संघटना खुदाई खिदमतगार विरोधात उभी राहिली. फाळणी थांबवणे शक्य नाही, असे वाटत असताना त्यांनी पाकिस्तानच्या धर्तीवर पश्तूनांसाठी स्वतंत्र देशाची मागणी पुढे केली. याचा काहीही परिणाम झाला नाही आणि फाळणीनंतर त्यांचे पाकिस्तानात घर असल्याने ते तेथे राहू लागले.
स्वातंत्र्यानंतरही त्यांचा लढा सुरूच राहिला आणि पाकिस्तानमध्ये बादशाह खान पश्तूनांच्या हक्कांसाठी लढत राहिले. स्वतंत्र पख्तूनिस्तानच्या मागणीमुळे ते अनेक वर्षे तुरुंगात राहिले. त्यांनी त्यांच्या एकूण ९८ वर्षांच्या आयुष्यापैकी निम्मी म्हणजे 42 वर्षे तुरुंगात घालवली. त्यांच्या आंतरराष्ट्रीय सक्रियतेमुळे, बादशाह खान यांना 1967 मध्ये जवाहरलाल नेहरू पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले. 1970 मध्ये ते भारतात आले आणि दोन वर्षे राहिले. या काळात त्यांनी संपूर्ण देशाचा दौरा केला. 1972 मध्ये परत पाकिस्तानात गेले.
1987 मध्ये, भारत सरकारने त्यांना भारतरत्न हा सर्वोच्च सन्मान प्रदान केला आणि हा सन्मान मिळवणारे ते पहिले अभारतीय ठरले. 20 जानेवारी 1988 रोजी पेशावरमध्ये बादशाह खान यांचा मृत्यू झाला, ते देखील नजरकैदेत असतानाही. मात्र, आयुष्यभर अहिंसेचे पालन करणाऱ्या बादशाह खान यांचा अखेरचा प्रवास हिंसेचा बळी ठरला. त्यांची अंत्ययात्रा निघत असताना दोन स्फोट झाले, ज्यात 15 जणांना प्राण गमवावे लागले.