भारतीय क्रिकेट संघाने गेल्या काही वर्षांत कसोटी क्रिकेटमध्ये आपला दबदबा दाखवला आहे. स्वत:च्या भूमीवर टीम इंडियाला गेल्या अनेक वर्षांपासून प्रतिस्पर्धी संघांसाठी कठीण आव्हान आहे, पण परदेशी भूमीवरही टीम इंडियाच्या कामगिरीत काहीशी सुधारणा झाली आहे. यापैकी टीम इंडियाने असे काही सामने जिंकले आहेत, ज्यांचा विचार करणेही कठीण होते. यामध्येही टीम इंडियाने एकाच तारखेला 2 सामने जिंकले आणि ते दोन्ही विजय खूप खास होते, कारण दोन्ही वेळा टीम इंडियाने ऑस्ट्रेलियाचा अभिमान मोडला होता. ती तारीख आहे- 19 जानेवारी.
19 जानेवारी हा दिवस टीम इंडियासाठी आहे खूप खास, 13 वर्षात दोनदा मोडला ऑस्ट्रेलियाचा अभिमान
टीम इंडिया या वर्षाच्या अखेरीस पुन्हा ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यावर जाणार आहे, जिथे उभय संघांमध्ये 5 कसोटी सामन्यांची मालिका खेळवली जाईल. टीम इंडिया या मालिकेत पुन्हा एकदा विजयाची नोंद करण्याच्या आणि हॅट्ट्रिक करण्याच्या इराद्याने उतरणार आहे. यापूर्वी, मागील ऑस्ट्रेलियन दौऱ्यावर, टीम इंडियाने सर्व आव्हाने, दावे आणि अडचणींवर मात करून ऐतिहासिक विजय नोंदवला होता आणि त्यातील सर्वात मोठा दिवस 19 जानेवारी 2021 हा ठरला.
3 वर्षांपूर्वी 19 जानेवारीला काय घडले होते, हे सर्वांनाच माहिती आहे आणि आपण त्याबद्दल नंतर पुन्हा सांगू, पण त्याआधीही 19 जानेवारीला एकदा भारताने ऑस्ट्रेलियाची शान मोडली होती. 2021 च्या यशाच्या 13 वर्षांपूर्वी टीम इंडियाने हा पराक्रम केला होता. टीम इंडियाने 2008 मध्ये हा धमाका केला होता आणि पर्थचे वाका क्रिकेट स्टेडियम त्याचे साक्षीदार बनले होते. जगातील सर्वात वेगवान क्रिकेट स्टेडियम म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या या मैदानावर टीम इंडिया जिंकेल अशी अपेक्षा कोणालाच नव्हती, पण अनिल कुंबळेच्या नेतृत्वाखाली टीम इंडियाने ते करून दाखवले.
या सामन्यात प्रथम फलंदाजी करताना भारतीय संघाने पहिल्या डावात 330 धावा केल्या होत्या. त्यासाठी राहुल द्रविडने सर्वाधिक 93 आणि सचिन तेंडुलकरने 71 धावा केल्या. त्यानंतर ऑस्ट्रेलियाचा डाव अवघ्या 212 धावांत गुंडाळला गेला. आरपी सिंगने आपल्या स्विंगने कहर केला आणि 4 बळी घेतले. त्यानंतर दुसऱ्या डावात टीम इंडियाने 294 धावा केल्या आणि यावेळी व्हीव्हीएस लक्ष्मणने 79 धावा केल्या. इरफान पठाणनेही 46 धावा केल्या. ऑस्ट्रेलियाला 413 धावांचे लक्ष्य मिळाले, पण इरफान पठाण (3 विकेट) आणि आरपी सिंग (2 विकेट) यांनी ऑस्ट्रेलियाला 340 धावांवर रोखले आणि संघाला 72 धावांनी विजय मिळवून दिला. अशा प्रकारे टीम इंडियाने पर्थमध्ये पहिल्यांदाच ऑस्ट्रेलियाचा पराभव केला.
त्यानंतर 19 जानेवारी 2021 रोजी टीम इंडियाने पुन्हा ऑस्ट्रेलियाला धडा शिकवला. यावेळी टीम इंडियाचा कर्णधार विराट कोहली, जसप्रीत बुमराह आणि मोहम्मद शमी सारख्या दिग्गजांशिवाय ब्रिस्बेनच्या गाबा मैदानावर उतरली होती. ऑस्ट्रेलियाने प्रथम फलंदाजी करताना 369 धावा केल्या. भारताकडून पदार्पण करणाऱ्या टी नटराजन आणि वॉशिंग्टन सुंदरने प्रत्येकी 3 तर शार्दुल ठाकूरनेही 3 बळी घेतले. त्यानंतर सुंदर (62) आणि शार्दुल (67) यांनी 123 धावांची भागीदारी करत टीम इंडियाला 336 धावांपर्यंत नेले.
दुसऱ्या डावात मोहम्मद सिराजने 5 आणि शार्दुलने 4 बळी घेत ऑस्ट्रेलियाला 294 धावांपर्यंत रोखले. त्यानंतर टीम इंडियाला 328 धावांचे लक्ष्य मिळाले. ब्रिस्बेनच्या मैदानावर एवढ्या मोठ्या धावसंख्येचा पाठलाग केला नव्हता, पण शुभमन गिल (91), चेतेश्वर पुजारा (56) आणि ऋषभ पंत (नाबाद 89) यांचे इरादे वेगळे होते. गिलने आक्रमक फलंदाजी करत धावांचा पाठलाग करण्याचा पाया रचला आणि त्यानंतर ऋषभ पंतने आपल्या नाबाद 89 धावांच्या खेळीने अंतिम टच दिला. अशाप्रकारे, टीम इंडियाने या मैदानावर केवळ पहिला विजय नोंदवला नाही, तर ऑस्ट्रेलियाचा 32 वर्षांनंतर गाबा येथे पराभव झाला. भारताने सलग दुसरी कसोटी मालिकाही जिंकली.