शुबमन गिलसाठी गेले वर्ष खूप छान होते. 2023 मध्ये, टीम इंडियाच्या या युवा स्टारने खूप धावा केल्या आणि तिन्ही फॉरमॅटमध्ये एकत्रितपणे सर्वाधिक धावा केल्या. तसेच तिन्ही फॉरमॅटमध्ये शतके झळकावली. पहिल्याच विश्वचषकात खळबळ उडवून दिली. वर्षाचा पहिला भाग श्रेयस अय्यरसाठी संघर्षाने भरलेला होता आणि तो दुखापतींशी झगडत राहिला. त्यानंतर परतल्यावर त्याने आपली प्रतिभा दाखवली आणि गिलप्रमाणेच विश्वचषकातील स्टार असल्याचे सिद्ध केले. पण 2024 च्या पहिल्या महिन्यातच हे दोन्ही खेळाडू अडचणीत आले आहेत आणि याचे कारण बीसीसीआयचा निर्णय आहे.
भारतीय संघ सध्या अफगाणिस्तानविरुद्ध टी-20 मालिका खेळत असून, या वर्षी होणाऱ्या टी-20 विश्वचषकासाठी महत्त्वाची आहे. पण या मालिकेनंतर आणखी एक मोठी मालिका येणार आहे, ज्यावर सगळ्यांच्या नजरा लागल्या आहेत. भारत आणि इंग्लंड यांच्यातील 5 कसोटी सामन्यांची ही मालिका आहे, जी 25 जानेवारीपासून सुरू होणार आहे. या मालिकेसाठी संघ अद्याप जाहीर झाला नसला, तरी मालिकेबाबत हालचाली सुरू झाल्या आहेत.
अय्यर आणि गिल यांच्याबाबतचा तणावही या मालिकेशी संबंधित आहे. जेव्हा मालिकेसाठी संघ जाहीर होईल, तेव्हा या दोन्ही खेळाडूंच्या नावाचा 15 किंवा 16 सदस्यांच्या संघात समावेश होणार हे निश्चित आहे. खरा प्रश्न निवडीचा नसून प्लेइंग इलेव्हनमध्ये स्थान मिळवण्याचा आहे. याचे कारण बीसीसीआयच्या निवड समितीचा निर्णय आहे, जो समजून घेण्यासाठी आपल्याला टीम इंडियाची मागील कसोटी मालिका पाहावी लागेल.
भारतीय संघाने नुकतीच दक्षिण आफ्रिका दौऱ्यावर 2 कसोटी सामन्यांची मालिका खेळली. या मालिकेत केएल राहुलने टीम इंडियासाठी यष्टिरक्षक-फलंदाजाची भूमिका साकारली होती. सेंच्युरियनमध्ये खेळल्या गेलेल्या पहिल्या कसोटीतही राहुलने शानदार शतक झळकावले होते. मात्र, त्याची विकेटकीपिंग फारशी मजबूत नव्हती. आता इंग्लंडविरुद्धच्या मालिकेतही त्याला ही भूमिका मिळेल असे मानले जात होते, पण निवड समितीचा विचार वेगळा आहे.
खरं तर, क्रिकबझमधील एका अहवालात दावा करण्यात आला आहे की निवडकर्त्यांनी आणि संघ व्यवस्थापनाने राहुलला सांगितले आहे की इंग्लंड मालिकेसाठी त्याने फक्त फलंदाजी सरावावर लक्ष केंद्रित करावे आणि किपिंगचे ओझे सोडावे. याचे कारण म्हणजे वळणावळणाच्या खेळपट्ट्यांवर अनुभवी कीपर ठेवणे. अहवालात असा दावा करण्यात आला आहे की, यासाठी निवडकर्ते इशान किशनला पुन्हा संघात समाविष्ट करू शकतात, जो सध्या क्रिकेटमधून ब्रेकवर आहे.
बीसीसीआयच्या निवड समितीचा हा एक निर्णय अय्यर आणि गिल यांच्यासाठी तणावाचे कारण बनला आहे. खरे तर राहुल यष्टिरक्षक असल्याने शुभमन गिल आणि श्रेयस अय्यर प्लेइंग इलेव्हनमध्ये तिसऱ्या आणि पाचव्या क्रमांकावर सहज खेळत होते. आता जर इशानने कीपिंग केले तर राहुल, गिल आणि अय्यर यांच्यात 2 जागांसाठी स्पर्धा होईल. राहुलच्या शतकी खेळीनंतर संघ व्यवस्थापन त्याला वगळू इच्छित नाही. अशा स्थितीत अय्यर आणि गिल यांच्यातच लढत होणार असून, त्यापैकी एकाला बाहेर बसावे लागणार आहे.