टीम इंडिया जेव्हा दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध कसोटी मालिका सुरू करणार होती, तेव्हा त्यांचे एकच स्वप्न होते की जे इतिहासात आजवर घडले नव्हते, ते यावेळी घडेल. म्हणजेच भारताने दक्षिण आफ्रिकेत कधीही कसोटी मालिका जिंकली नव्हती आणि एकदिवसीय विश्वचषकातील पराभवानंतर रोहित शर्मा आणि विराट कोहली मैदानात उतरण्याची ही पहिलीच वेळ होती. अशा परिस्थितीत क्रिकेट चाहत्यांच्या खूप अपेक्षा होत्या, मात्र सेंच्युरियनमधील पहिल्या कसोटीतील लाजिरवाण्या पराभवाने सर्व स्वप्ने भंग पावली.
आता दक्षिण आफ्रिकेचा दौरा संपला असून, टीम इंडिया आपली मालिका वाचवून परतत आहे. संघही अनेक मोठे धडे घेऊन पुनरागमन करत आहे. भारतीय संघाचे येथे मालिका जिंकण्याचे स्वप्न पूर्ण होऊ शकले नाही, परंतु टीम इंडियाला भविष्यातील अनेक मोठे संदेश मिळाले आहेत. टीम इंडियाने कोणते मोठे धडे शिकले ते आम्ही तुम्हाला सांगतो…
1. भारताला गरज आहे फुल टाईम विकेटकीपरची:
या मालिकेत टीम इंडियाने केएल राहुलला विकेटकीपर फलंदाज म्हणून खेळवले होते. केएल राहुलने कसोटी क्रिकेटमध्ये विकेटकिपिंग करण्याची ही पहिलीच वेळ होती, भारताला याचा फायदा झाला की ते प्लेइंग-11 मध्ये अतिरिक्त फलंदाज उभे करू शकले. पण ही योजना भविष्यात भारतासाठीही यशस्वी होईल की नाही, हे शक्य दिसत नाही. कारण केएल राहुलने निश्चितपणे काही मोठ्या चुका केल्या आहेत आणि कसोटी क्रिकेटमध्ये ही भूमिका निभावण्यासाठी तुम्हाला फुल टाईम यष्टीरक्षक हवा आहे. कारण फिरकीच्या ट्रॅकवर अश्विन-जडेजाच्या चेंडूवर विकेट्स राखणे राहुलला अवघड जाणार असेल, तर भारताला या दिशेने काहीतरी नियोजन करावे लागेल.
2. तरुणांना द्यावी लागेल दीर्घ संधी :
दक्षिण आफ्रिकेचा हा दौरा सुद्धा खास होता, कारण जवळपास 12 वर्षांनंतर टीम इंडियाने चेतेश्वर पुजारा आणि अजिंक्य रहाणेशिवाय परदेशात कसोटी सामना खेळला. म्हणजेच यशस्वी जैस्वाल, शुभमन गिल, मुकेश कुमार आणि श्रेयस अय्यर या नव्या खेळाडूंवर टीम इंडियाने विश्वास व्यक्त केला. पण सध्या प्रयत्न असा व्हायला हवा की टीम इंडियाने येत्या दोन वर्षांत या खेळाडूंवर लक्ष ठेवावे, जेणेकरून सर्वांना कसोटी खेळण्याचा अनुभव मिळेल. आता भारताचा पुढील परदेश दौरा ऑस्ट्रेलियाचा असेल, जेव्हा संघ 2024 च्या अखेरीस तेथे दौरा करेल. अशा स्थितीत संघाला यशस्वी-गिलसारख्या युवा खेळाडूंना दीर्घ संधी द्यावी लागणार आहे.
3. तिसरा आणि चौथा वेगवान गोलंदाज कोण असेल?:
दक्षिण आफ्रिका दौऱ्याने निश्चितपणे सिद्ध केले की प्रसिद्ध कृष्णा कसोटी क्रिकेटसाठी अद्याप तयार नाही. कारण कर्णधार रोहित शर्माने त्याला दोन्ही कसोटी सामन्यांमध्ये पूर्ण संधी दिली, पण दोन्ही वेळा तो अयशस्वी ठरला. आगामी काळात मोहम्मद शमी संघात पुनरागमन करेल, अशा परिस्थितीत मुकेश कुमारने या मालिकेत स्वत:ला सिद्ध केले आहे. त्यानंतर सिराज-शमी-बुमराह या त्रिकुटाबरोबरच मुकेश कुमारच्या रूपाने चौथा वेगवान गोलंदाज आपल्याला पाहायला मिळेल.
टीम इंडियाला आता पुढील मोठी मालिका इंग्लंडविरुद्ध खेळायची आहे, जी घरच्या मैदानावर होणार आहे. ही पाच कसोटी सामन्यांची मालिका असेल, त्यामुळे यावेळी अनेक मोठे विक्रम बनतील आणि टीम इंडियालाही अनेक खेळाडूंची चाचणी घेण्याची संधी मिळणार आहे. म्हणजेच जे विक्रम टीम इंडिया दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या मालिकेत करू शकली नाही, ते विक्रम त्यांना इंग्लंडच्या मालिकेत नक्कीच करण्याची संधी मिळेल.