दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धचा दुसरा कसोटी सामना केपटाऊनमध्ये 3 जानेवारीला सुरू होणार आहे, जिथे टीम इंडिया कशी टिकेल असा प्रश्न आहे. हा प्रश्न पडतो कारण भारतीय संघाला बॅकफूटवर ढकलण्यासाठी दक्षिण आफ्रिकेचे 11 खेळाडू नाही, तर केपटाऊनच्या न्यूलँड्स मैदानावर केवळ 2 खेळाडू पुरेसे आहेत. हे दोन खेळाडू आहेत ज्यांचे रेकॉर्ड येथे चांगले आहे आणि म्हणूनच टीम इंडियाला त्यांना टाळण्याची गरज आहे. केपटाऊन कसोटीत भारतासाठी धोका ठरू शकणारे हे दोन खेळाडू म्हणजे कागिसो रबाडा आणि मार्को यानसन.
रबाडा आणि यानसन यांच्या केपटाऊनमध्ये भारताविरुद्धच्या कसोटीतील कामगिरीचा इतिहास चांगला राहिला आहे. इतकेच नाही तर भारतीय संघावर या दोन खेळाडूंचे वर्चस्व चालू मालिकेतील पहिल्या कसोटीतही पाहायला मिळाले आणि आता मालिकेतील दुसरा आणि शेवटचा कसोटी सामना न्यूलँड्स येथे सुरू असताना, त्यांना यावेळीही भारताविरुद्धची त्यांची मागील कामगिरी कायम ठेवायची आहे.
भारताविरुद्धच्या सेंच्युरियन कसोटीत रबाडाने दोन्ही डावांत मिळून 7 विकेट घेतल्या. तर मार्को यानसन 4 विकेट घेण्यात यशस्वी ठरला. एवढेच नाही तर यानसनने बॅटनेही चांगले योगदान दिले होते. न्यूलँड्समधील या दोन खेळाडूंच्या कामगिरीचा विचार केला, तर ते भारताविरुद्ध कमी मजबूत नाही.
कागिसो रबाडाने यापूर्वी केपटाऊनमध्ये भारताविरुद्ध 2 कसोटी सामने खेळले आहेत, ज्यात त्याने 16.75 च्या सरासरीने 12 विकेट्स घेतल्या आहेत. रबाडाने 2018 मध्ये भारताविरुद्ध पहिली कसोटी खेळली होती, ज्यामध्ये त्याने 5 विकेट घेतल्या होत्या. दुसरी कसोटी 2022 मध्ये खेळली गेली, ज्यात त्याने 7 विकेट्स घेतल्या. यावेळी रबाडा जेव्हा न्यूलँड्समध्ये दाखल होईल, तेव्हा टीम इंडियासमोर तो तिसऱ्यांदा असेल आणि सध्याच्या मालिकेतील पहिल्या कसोटीत त्याने ज्या पद्धतीने गोलंदाजी केली आहे, ते पाहिल्यानंतर केपटाऊनमध्ये त्याची धार आणि वेग कमी होईल, असे वाटत नाही.
रबाडाशिवाय मार्को यानसन आहे, जो न्यूलँड्समध्ये भारतासाठी धोका बनू शकतो. याचे सर्वात मोठे कारण म्हणजे येथील भारताविरुद्धच्या शेवटच्या कसोटीतील त्याची स्फोटक कामगिरी. रबाडाने 2022 मध्ये खेळल्या गेलेल्या केपटाऊन कसोटीत भारताविरुद्ध 7 विकेट घेतल्या असल्या तरी यानसनही त्याच्या मागे नव्हता. त्या कसोटीत त्याने केवळ 13 च्या सरासरीने 7 विकेट्स घेतल्या होत्या. भारतावरील धोक्याचे ओझे दुप्पट आहे आणि त्यावर मात करणेही तितकेच अवघड आहे, हे स्पष्ट आहे.
आणखी एक गोष्ट म्हणजे रबाडा आणि यानसन यांनी न्यूलँड्सवर भारतावर कहर केला, तेव्हा दक्षिण आफ्रिकेचा कर्णधार डीन एल्गर होता आणि यावेळीही नियमित कर्णधार टेंबा बावुमाच्या अनुपस्थितीमुळे कर्णधारपदाची धुरा डीन एल्गरकडेच राहणार आहे. म्हणजे सर्व परिस्थिती विरुद्ध आहे. आता अशा स्थितीत टीम इंडिया तेव्हाच जिंकू शकते, जेव्हा ती त्यांच्याविरुद्ध वाहणाऱ्या वाऱ्याची दिशा बदलेल.