ICC अंडर-19 क्रिकेट विश्वचषक यंदा दक्षिण आफ्रिकेत खेळवला जाणार आहे. टीम इंडिया सध्याचा विजेता म्हणून या विश्वचषकात प्रवेश करेल. 2022 मध्ये यश धुलच्या नेतृत्वाखाली भारताने ही स्पर्धा जिंकली होती. यावेळी टीम इंडियाकडून पुन्हा विजेतेपदाची अपेक्षा असेल आणि टीम इंडियाही या लयीत दिसत आहे. जोहान्सबर्ग येथे शुक्रवारी खेळल्या गेलेल्या तिरंगी मालिकेतील पहिल्या सामन्यात भारताच्या 19 वर्षांखालील संघाने अफगाणिस्तानविरुद्ध शानदार विजय मिळवला आहे. टीम इंडियाच्या या विजयाचा हिरो ठरला तो खेळाडू ज्याला नुकत्याच झालेल्या आयपीएल लिलावात किंमत मिळाली नाही.
या सामन्यात अफगाणिस्तानचा संघ प्रथम फलंदाजी करताना 48.2 षटकात 198 धावांवर गारद झाला. भारताने हे सोपे लक्ष्य 36.4 षटकात पूर्ण केले. डावखुरा फिरकीपटू सौम्य कुमार पांडेने भारताच्या विजयात महत्त्वाची भूमिका बजावली. आपल्या शानदार गोलंदाजीच्या जोरावर त्याने अफगाणिस्तानला मोठी धावसंख्या उभारू दिली नाही. सौम्याने 10 षटकात 29 धावा देत सहा विकेट घेतल्या.
सौम्याने 19 डिसेंबर रोजी झालेल्या आयपीएल लिलावात आपले नाव नोंदवले होते. त्याने त्याची मूळ किंमत 20 लाख रुपये ठेवली होती, पण त्याला कोणीही खरेदीदार मिळाला नाही. मात्र आता आपल्या कामगिरीने या खेळाडूने सर्वांचे डोळे उघडले आहेत. त्याच गोलंदाजाने दमदार खेळ दाखवत भारताला विजयाकडे नेले. अफगाणिस्तानकडून सोहेल खानने सर्वाधिक 71 धावा केल्या. त्याच्याशिवाय हसन इसाखीने 54 धावांची खेळी केली. नासिर खान (25) आणि जमशेद झदरन (26) हे उर्वरित दोन फलंदाज दुहेरी आकडी गाठले. सौम्याशिवाय राज लिंबानीने दोन बळी घेतले. मुरुगन अभिषेकने एक विकेट घेतली.
हे लक्ष्य गाठण्यात भारताला कोणतीही अडचण आली नाही. या सामन्यात सलामीवीर आदर्श सिंगने शानदार शतक झळकावले. 107 चेंडूंचा सामना करताना आदर्शने 14 चौकार आणि 2 षटकारांच्या मदतीने 112 धावांची नाबाद खेळी खेळली आणि संघाला विजयापर्यंत नेले. लखनौ सुपर जायंट्सने आयपीएल लिलावात अर्शीन कुलकर्णीला 20 लाख रुपयांना विकत घेतले होते, मात्र तो 20 धावांच्या पुढे जाऊ शकला नाही. सर्फराज खानचा भाऊ मुशीर खान याने आदर्शसह 39 धावा करून नाबाद राहिला.