कसोटी मालिका सुरू होण्यापूर्वी पत्रकार परिषदेत रोहित शर्माला विचारण्यात आले की, येथे कसोटी मालिका जिंकल्यास विश्वचषकातील पराभव विसरण्यास मदत होईल का? या प्रश्नावर रोहित शर्मा हसला होता, पण आता पहिल्या कसोटीतील टीम इंडियाच्या स्थितीवरून ही मालिका विश्वचषकातील पराभवाच्या जखमेवर मीठ चोळत असल्याचे दिसते.
भारताने अद्याप दक्षिण आफ्रिकेत एकही कसोटी मालिका जिंकलेली नाही, यावेळी हा चमत्कार इथे होईल, अशी अपेक्षा होती. मात्र सेंच्युरियन कसोटीचा पहिला दिवस सुरू झाल्यापासून सगळेच कोलमडून पडल्याचे दिसत होते. पहिल्या डावात फक्त केएल राहुल एकटाच लढत होता आणि दुसऱ्या डावात विराट कोहली ही लढत देत होता.
सेंच्युरियनमध्येही अशीच स्थिती झाली आणि भारतीय संघाला एका डावाने पराभवाला सामोरे जावे लागले. पहिल्या डावात 245 धावा करणाऱ्या टीम इंडियाची दुस-या डावात आणखीनच वाईट अवस्था झाली होती आणि अवघ्या 131 धावांवर सर्वबाद झाली होती. या सामन्यात भारतीय संघाचा दक्षिण आफ्रिकेकडून एक डाव आणि 32 धावांनी पराभव झाला होता. म्हणजेच दक्षिण आफ्रिकेने एका डावात 408 धावांची मोठी धावसंख्या उभारली आणि ती टीम इंडियासाठी पुरेशी ठरली.
प्रथम फलंदाजीला आल्यानंतर टीम इंडिया पहिल्या डावात मोठी धावसंख्या करेल, अशी अपेक्षा होती, मात्र रोहित शर्मा आणि यशस्वी जैस्वाल ही जोडी दोन्ही डावात सपशेल अपयशी ठरली. रोहित शर्माला दोन्ही डावात केवळ 5, 0 धावा करता आल्या तर यशस्वी जैस्वालला 17, 5 धावा करता आल्या. रोहित शर्मा शेवटच्या आफ्रिकन दौऱ्यावर नव्हता आणि यशस्वीसाठी हे पहिले मोठे आव्हान होते, जे टीम इंडियासाठी हानिकारक ठरले.
गेल्या 4-5 वर्षात भारतीय संघाची कसोटी क्रिकेटमधील सर्वोत्तम वेगवान गोलंदाजीची एकक म्हणून ओळख झाली आहे. पण या सामन्यात ही जादू पूर्णपणे अपयशी ठरली, जसप्रीत बुमराहच्या 4 विकेट्सशिवाय इतर कोणताही गोलंदाज चमत्कार करू शकला नाही. तिसरा आणि चौथा वेगवान गोलंदाज म्हणून खेळत असलेल्या शार्दुल ठाकूर आणि प्रसिद्ध कृष्णाने या मैदानावर कसोटी सामन्यात नव्हे, तर एकदिवसीय सामन्यात गोलंदाजी होत असल्याप्रमाणे धावा दिल्या. शमी-सिराज-बुमराह या त्रिकुटाची आणि येथील आक्रमक गोलंदाजीची टीम इंडियाला मुकली हे स्पष्ट झाले आहे.
विश्वचषक फायनलनंतर प्रथमच मैदानात परतणारा कर्णधार रोहित शर्मा या सामन्यात पूर्णपणे संपर्काबाहेर दिसत होता. ना तो फलंदाजीत अप्रतिम काही करू शकला, ना तो कर्णधारपदात काही कमाल करू शकला. मैदानावर गोलंदाजीत अनेक बदल आणि निर्णय झाले, ज्यामुळे भारतीय संघ दडपणाखाली दिसला. माजी प्रशिक्षक आणि समालोचक रवी शास्त्री यांनीही सामन्यादरम्यान रोहितच्या कर्णधारपदावर टीका केली होती, ते म्हणाले होते की, तिसऱ्या दिवशी टीम इंडिया पूर्णपणे नियोजनाशिवाय मैदानात उतरल्याचे दिसत होते.