भारत आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यातील कसोटी मालिकेला 26 डिसेंबर रोजी सेंच्युरियन येथे पहिल्या कसोटी सामन्याने सुरुवात होणार आहे. टीम इंडिया याच्या तयारीत व्यस्त आहे. मात्र, या मालिकेपूर्वी टीम इंडिया वेगवेगळ्या कारणांमुळे चर्चेत आहे. मोहम्मद शमी आणि ऋतुराज गायकवाड दुखापतीमुळे मालिकेतून बाहेर आहेत, तर इशान किशनने मानसिक थकव्यामुळे आपले नाव मागे घेतले आहे. याशिवाय स्टार फलंदाज आणि माजी कर्णधार विराट कोहलीही अचानक संघ सोडून दक्षिण आफ्रिकेच्या बाहेर गेला. तो कुठे गेला, हे आता उघड झाले आहे.
विराट कोहली, उर्वरित संघासह, दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या कसोटी मालिकेचा भाग म्हणून 15 डिसेंबर रोजी भारतातून दक्षिण आफ्रिकेत पोहोचला होता. मात्र, 3-4 दिवसांनी तो अचानक पुन्हा दक्षिण आफ्रिका सोडला. एका अहवालात असा दावा करण्यात आला आहे की, कौटुंबिक आपत्कालीन परिस्थितीमुळे कोहलीला दक्षिण आफ्रिकेतून अचानक भारतात परतावे लागले, ज्यामुळे तो 3 दिवसीय आंतर-संघ सराव सामना खेळू शकला नाही.
कोहलीच्या अचानक जाण्याबाबत भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाकडून (बीसीसीआय) कोणतेही वक्तव्य जारी करण्यात आलेले नाही. तथापि, अहवालात दावा केला आहे की तो 22 किंवा 23 डिसेंबरपर्यंत सेंच्युरियनमध्ये संघात परत येईल. आता या संपूर्ण प्रकरणाचा एक नवा अहवाल आला आहे, ज्यामध्ये असा दावा करण्यात आला आहे की कोहली कोणत्याही आपत्कालीन परिस्थितीमुळे गेला नाही, तर या 3-4 दिवसांसाठी त्याचे जाणे आधीच ठरले होते. सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे कोहली भारतात आला नाही, तर लंडनला गेला होता.
या अहवालात बीसीसीआयच्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याच्या हवाल्याने म्हटले आहे की कोहलीच्या जाण्याचा निर्णय आधीच झाला होता आणि त्याने सुरुवातीपासूनच संघ व्यवस्थापन आणि बोर्डाला याची माहिती दिली होती. याचे आधीच नियोजन करण्यात आले होते आणि त्यामुळे कोहली सराव सामन्यात खेळणार नसल्याचे आधीच ठरले होते. आता कोहली कसोटी सामन्याच्या इतक्या जवळ का गेला, याचे उत्तर तो किंवा बीसीसीआयच देऊ शकतात. त्यामुळे त्याच्या तयारीवर परिणाम होईल की नाही, हे 26 डिसेंबरपासून चाचणी सुरू झाल्यानंतरच कळेल.
दरम्यान, कोहली आता परतला आहे आणि सेंच्युरियनमध्ये भारतीय संघात दाखल झाला आहे, ही दिलासादायक बाब आहे. कोहली रविवार आणि सोमवारी सरावात सहभागी होण्याची शक्यता आहे. मात्र, कोहलीने या मालिकेसाठी कोणतीही तयारी केली नाही, असे नाही. लंडनला जाण्यापूर्वी त्याने दक्षिण आफ्रिकेत 3-4 दिवस संघासोबत जोरदार सराव केला. आता कारण काहीही असो, टीम इंडियाला आशा असेल की कोहलीची तयारी चांगली आहे आणि वैयक्तिक काम पूर्ण करून तो नव्या मानसिकतेने मालिकेत उतरेल.