सध्या भारत आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यात तीन सामन्यांची एकदिवसीय मालिका खेळली जात आहे. ही मालिका सध्या 1-1 अशी बरोबरीत आहे. भारताने पहिला सामना जिंकला आणि त्यानंतर दक्षिण आफ्रिकेने दुसरा सामना जिंकला. त्यामुळे आज होणारा मालिकेतील तिसरा सामना निर्णायक ठरणार आहे. हा सामना जिंकणारा संघ मालिका जिंकेल. या मालिकेत केएल राहुल टीम इंडियाचा कर्णधार आहे आणि राहुल कोणत्याही किंमतीत ही मालिका जिंकू इच्छितो, जेणेकरून तो जुना हिशेब बरोबर करु शकेल.
या मालिकेनंतर भारताला कसोटी मालिका खेळायची आहे आणि त्यामुळेच टीम इंडियाचे अनेक महत्त्वाचे खेळाडू या मालिकेत नाहीत. विराट कोहली आणि कर्णधार रोहित शर्मा कसोटी मालिकेच्या तयारीत व्यस्त आहेत आणि त्यामुळे राहुलला आपला जुना बदला घेण्याची संधी मिळाली आहे. राहुलला 2022 साली दक्षिण आफ्रिकेत जखम झाली होती आणि आता ती जखम भरून काढण्याची राहुलला संधी आहे.
भारताने 2022 मध्ये दक्षिण आफ्रिकेचा दौरा केला होता. त्यावेळी रोहित शर्माला वनडे संघाचा कर्णधार बनवण्यात आले होते. पण दुखापतीमुळे रोहित दक्षिण आफ्रिकेला गेला नाही आणि त्यामुळे एकदिवसीय संघाचे कर्णधारपद राहुलवर पडले. त्या दौऱ्यात भारताने तीन सामन्यांची एकदिवसीय मालिकाही खेळली होती. पण टीम इंडियाला दारुण पराभवाला सामोरे जावे लागले. तीन सामन्यांच्या या मालिकेत भारतीय संघ एकही सामना जिंकू शकला नाही. कर्णधार म्हणून राहुलसाठी हा पराभव खूप वेदनादायी होता. भारतीय संघ ही मालिका 0-3 ने गमावेल, असे कोणालाच वाटले नव्हते. आता राहुलकडे त्या पराभवाचा बदला घेण्याची संधी आहे. तिसरा सामना जिंकून राहुल संघाला मालिका जिंकून आपला बदला पूर्ण करायचा आहे.
भारताने पाच वर्षांपासून दक्षिण आफ्रिकेत एकही वनडे मालिका जिंकलेली नाही. टीम इंडियाने 2018 साली दक्षिण आफ्रिकेचा दौराही केला होता, मात्र त्या दौऱ्यात टीम इंडियाने बाजी मारली होती. विराट कोहलीच्या नेतृत्वाखाली भारताने त्यावेळी पाच एकदिवसीय सामन्यांची मालिका 4-1 अशी जिंकली होती. याआधीही टीम इंडियाने येथे मालिका जिंकली आहे आणि त्यामुळे यावेळी त्याला कोणतीही कसर सोडायला आवडणार नाही, हे राहुलच्याही मनात असेल.