इंडियन प्रीमियर लीगच्या (आयपीएल) पुढील हंगामासाठी मंगळवारी लिलाव पार पडला. या लिलावात खेळाडूंवर मोठ्या प्रमाणात पैशांचा वर्षाव करण्यात आला. यामध्ये अनेक आश्चर्यकारक निर्णयही पाहायला मिळाले. काही खेळाडूंना खरेदीदार मिळाले नाहीत आणि ज्यांच्याकडून कोणतीही अपेक्षा नव्हती, त्यांनी करोडो रुपये कमावून घेतले. इंग्लंडचा यष्टिरक्षक-फलंदाज फिल सॉल्ट हा एक असा खेळाडू आहे, जो त्याच्या झंझावाती फलंदाजीसाठी ओळखला जातो. मात्र या फलंदाजाला लिलावात खरेदीदार मिळाला नाही. लिलावाच्या दिवशी शतक झळकावल्यानंतर सॉल्टने आपल्यासोबत काहीतरी चूक झाल्याचे स्पष्ट केले.
गेल्या वर्षीपर्यंत सॉल्ट दिल्ली कॅपिटल्सचा भाग होता. मात्र यावेळी दिल्लीने त्याला कायम ठेवले नाही. सॉल्टने लिलावात जाण्याचा विचार केला, पण त्याला खरेदीदार सापडला नाही. सॉल्टची मूळ किंमत दीड कोटी रुपये होती पण त्याचे नाव आल्यावर कोणीही बोली लावली नाही.
यामुळे दुखावलेल्या सॉल्टने वेस्ट इंडिजविरुद्ध आपला राग काढला आणि झंझावाती शतक झळकावले. वेस्ट इंडिज आणि इंग्लंड यांच्यात खेळल्या गेलेल्या चौथ्या T20 सामन्यात सॉल्टने वेस्ट इंडिजच्या गोलंदाजांचा पराभव करत धावा केल्या. त्याने 57 चेंडूत 7 चौकार आणि 10 षटकारांच्या मदतीने 110 धावा केल्या. या काळात त्याचा स्ट्राइक रेट 208.77 होता. त्याच्या शतकाच्या जोरावर इंग्लंडने 267 धावांची मोठी धावसंख्या उभारली. या प्रचंड धावसंख्येसमोर वेस्ट इंडिजचा संघ 192 धावांवर गडगडला. सॉल्टने या सामन्यात 48 चेंडूत आपले शतक पूर्ण केले. या मालिकेतील त्याचे हे सलग दुसरे शतक आहे. याआधी त्याने 16 डिसेंबरलाही शतक झळकावले होते. त्या सामन्यात सॉल्टने 109 धावांची नाबाद खेळी खेळली होती. आयसीसीच्या पूर्ण सदस्य देशांमध्ये समाविष्ट असलेल्या संघांमध्ये T20 आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये सलग दोन शतके झळकावणारा सॉल्ट हा दुसरा फलंदाज आहे. त्यांच्या आधी दक्षिण आफ्रिकेच्या रिले रुसोने हे काम केले होते.
या सामन्यात त्याच्याशिवाय कर्णधार जोस बटलर आणि लियाम लिव्हिंगस्टन यांनी इंग्लंडकडून फलंदाजी केली. बटलरने 29 चेंडूत 55 धावा केल्या. त्याने आपल्या खेळीत तीन षटकार आणि सहा चौकार लगावले. लिव्हिंग्स्टनने 21 चेंडूंत चार चौकार आणि चार षटकारांच्या मदतीने नाबाद 54 धावा केल्या. टी-20 मधील ही इंग्लंडची सर्वात मोठी धावसंख्या आहे.
अनेक प्रयत्न करूनही इंग्लंडने दिलेल्या 268 धावांच्या लक्ष्यासमोर वेस्ट इंडिजचा संघ अपयशी ठरला. त्यासाठी आंद्रे रसेलने अर्धशतक झळकावले, पण तो संघाला विजयापर्यंत नेऊ शकला नाही. रसेलने 25 चेंडूत तीन चौकार आणि पाच षटकारांच्या मदतीने 51 धावांची खेळी केली. त्याच्याशिवाय अन्य कोणत्याही फलंदाजाला अर्धशतक झळकावता आले नाही. या सामन्यात पाहिले तर एकूण 33 षटकार मारले गेले. इंग्लंडकडून 19 षटकार तर वेस्ट इंडिजकडून 14 षटकार मारले गेले. इंग्लंडकडून रीस टोपलीने तीन बळी घेतले. सॅम करण आणि रेहान अहमद यांनी प्रत्येकी दोन गडी बाद केले. यासह इंग्लंडने पाच सामन्यांच्या टी-20 मालिकेत 2-2 अशी बरोबरी साधली आहे.