आयपीएल लिलावात अनेक आश्चर्यकारक गोष्टी पाहायला मिळाल्या. सर्वात मोठ्या आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटपटूंना खूप कमी किंमत मिळाली, तर अनेक वेळा ज्या खेळाडूचे नावही ऐकले नाही, त्यांनी करोडोंची कमाई केली. IPL-2024 मध्येही असाच एक किस्सा आहे. दिल्ली कॅपिटल्सने झारखंडचा युवा यष्टिरक्षक-फलंदाज कुमार कुशाग्रासाठी जोरदार बोली लावली आणि शेवटी त्याला 7.2 कोटी रुपयांना करारबद्ध केले. टीम डायरेक्टर सौरव गांगुली हा कुशाग्रला विकत घेणार यावर ठाम होता आणि त्याने हे आधीच आपल्या वडिलांना सांगितले होते.
कुशाग्रा पुढील वर्षी खेळल्या जाणाऱ्या अंडर-19 विश्वचषकासाठी निवडलेल्या टीम इंडियाचा एक भाग आहे. त्याने देशांतर्गत क्रिकेटमधील पाकिस्तानचा माजी कर्णधार जावेद मियांदादचा विश्वविक्रम मोडला. झारखंडकडून खेळताना कुशाग्राने रणजी ट्रॉफी सामन्यात 266 धावांची खेळी खेळली. यासह तो प्रथम श्रेणीत द्विशतक झळकावणारा सर्वात तरुण फलंदाज ठरला. हा विक्रम 17 वर्षे मियांदादच्या नावावर होता.
कुशाग्र दिल्ली कॅपिटल्ससाठी टेस्ट देण्यासाठी कोलकाता येथील ईडन गार्डन येथे गेला होता. त्यानंतर गांगुलीने कुशाग्रच्या वडिलांना सांगितले होते की, आपण लिलावात कुशाग्रसाठी 10 कोटी रुपयांपर्यंत बोली लावू. कुशाग्रचे वडील शशिकांत यांनी इंडियन एक्सप्रेस या इंग्रजी वृत्तपत्राला ही माहिती दिली. शशिकांत यांनी असेही सांगितले की, कुशाग्राच्या षटकार मारण्याच्या क्षमतेने गांगुली खूप प्रभावित झाला आणि त्याने या युवा यष्टीरक्षक-फलंदाजाची तुलना एमएस धोनीशी केली. शशिकांत म्हणाले की, गांगुलीने कुशाग्रला प्रेरित करण्यासाठी या गोष्टी बोलल्या आहेत, असे मला वाटले, पण गांगुलीने आपले वचन पाळले. दिल्लीचा कर्णधार ऋषभ पंतचा पर्याय म्हणून कुशाग्राकडे पाहिले जात आहे.
शशिकांत टीम इंडियासाठी खेळू शकले नाही, पण त्यांनी आपल्या मुलाला तिथे नेण्यासाठी खूप मेहनत घेतली. कोणी कल्पनाही करू शकत नाही, असा मार्ग त्यांनी काढला. शशिकांत यांनी टाईम्स ऑफ इंडियाला सांगितले की, त्यांनी क्रिकेट जगतातील महान फलंदाजांची पुस्तके खरेदी केली, मग ते डॉन ब्रॅडमन असो किंवा स्टीव्ह वॉ. ते वाचून आणि त्यांच्याकडून शिकून आपल्या मुलाला फलंदाजीच्या युक्त्या शिकवल्या. त्यांनी सांगितले की अशा प्रकारे त्यांनी 60-70 शॉट्सचे तंत्र आपल्या मुलाला शिकवले. ते त्याला रोज एक नवीन शॉट सराव करायला लावायचे.