एकेकाळी कोहिनूरबद्दल असे म्हटले जात होते की, कोहिनूर विकून संपूर्ण जगाला पोट भरता येईल. कोहिनूर केवळ त्याच्या किमतीसाठीच नाही, तर त्याच्या सौंदर्यासाठीही ओळखला जात होता. जो एकेकाळी भारतात होता, पण आज टॉवर ऑफ लंडनच्या ज्वेल हाऊसमध्ये आहे. भारतातून लंडनला पाठवण्याचे काम भारताचे गव्हर्नर जनरल लॉर्ड डलहौसी यांनी केले.
कोहिनूर हा एकेकाळी मुघल सल्तनतची शान होता, जो नादिरशहाकडून लुटला गेला आणि अखेरीस ब्रिटनमध्ये पोहोचला. जाणून घ्या तो ब्रिटनच्या राणीपर्यंत कसा पोहोचला आणि तो नेण्यात कोणत्या अडचणी आल्या.
इराणचा शासक नादिर शाह मोहम्मद शाहच्या सैन्याचा पराभव करून मार्च 1739 मध्ये दिल्लीला पोहोचला. दिल्लीच्या लुटीत नादिरशहाला अफाट संपत्तीसह कोहिनूर हिरा मिळाला. विल्यम डॅलरीम्पल त्यांच्या ‘कोहिनूर: द स्टोरी ऑफ द वर्ल्ड्स मोस्ट फेमस डायमंड’ या पुस्तकात लिहितात, कोहिनूरचा पहिला अधिकृत उल्लेख पर्शियन इतिहासकार मोहम्मद मारवीच्या 1750 मध्ये भारतात नादिरशाहच्या भेटीत आढळतो. नादिरशहाने जेव्हा हिरा पहिल्यांदा पाहिला, तेव्हा तो त्याकडे पाहतच राहिला. त्याने त्याला कोहिनूर म्हणजेच प्रकाशाचा पर्वत असे नाव दिले.
कोहिनूर मुघल सम्राट शाहजहानच्या ‘तख्त-ए-तौस’ मध्ये जडलेला होता. दिल्लीच्या लुटीच्या वेळी नादिरशहाने हे सिंहासनही आपल्यासोबत इराणला नेले. गादी सोडल्यानंतर नादिरशहा हातावर कोहिनूर बांधत असे. पण कोहिनूर फार काळ हातात राहू शकला नाही. त्याच्या हत्येनंतर हा हिरा त्याचा अफगाण अंगरक्षक अहमद शाह अब्दालीकडे आला. अनेक हात पार करत अखेर 1813 मध्ये महाराजा रणजित सिंग यांच्यापर्यंत पोहोचले.
महाराजा रणजित सिंग हे खालसा साम्राज्याचे पहिले महाराजा होते. त्यांनी इंग्रजांशी शांतता आणि मैत्रीचा करार केला होता. पण 1839 मध्ये त्यांच्या मृत्यूनंतर परिस्थिती बदलली. खडतर सत्ता संघर्षानंतर बालक दलीप सिंग यांना 1843 मध्ये पंजाबचा राजा बनवण्यात आले. तथापि, काही काळानंतर, दुसऱ्या अँग्लो-शीख युद्धात, त्यांचे साम्राज्य ब्रिटिश राजवटीचा एक भाग बनले. यासह इंग्रजांनी कोहिनूर ताब्यात घेतला.
लॉर्ड डलहौसीला याची माहिती मिळाल्यावर तो स्वतः लाहोरला कोहिनूर आणण्यासाठी गेला. 1848 ते 1856 पर्यंत भारताचे गव्हर्नर जनरल असलेले डलहौसी यांचा येथील अनेक बाबींमध्ये प्रत्यक्ष सहभाग होता. लॉर्ड डलहौसी 19 डिसेंबर 1860 रोजी मरण पावला, परंतु त्यांनी इतिहासाला नवे वळण देण्याचे काम केले.
भारतात आल्यावर त्यांनी ठरवले की कोहिनूर हा जलमार्गाने ‘मेडिया’ या जहाजाने राणी व्हिक्टोरियाला पाठवला जाईल. तथापि, इंग्लंडच्या प्रवासात जहाजाला रोगराई आणि वादळांचा सामना करावा लागला. ‘कोहिनूर द स्टोरी ऑफ वर्ल्ड्स मोस्ट फेमस डायमंड’ च्या सह-लेखिका अनिता आनंद लिहितात, मेडिया जहाज इंग्लंडला रवाना झाल्यानंतर एक-दोन आठवडे कोणतीही समस्या आली नाही, परंतु नंतर काही लोक आजारी पडले आणि जहाजावर कॉलरा पसरला.
मॉरिशसमध्ये थांबल्यानंतर जहाजातील कर्मचाऱ्यांना औषध आणि अन्नही मिळू शकले नाही, अशी परिस्थिती निर्माण झाली. समस्या इथेच संपल्या नाहीत. वाटेत त्यांना एका प्रचंड वादळाचाही सामना करावा लागला, ज्यामुळे जहाजाचे जवळपास दोन भाग झाले.
अडचणींचा सामना करत कोहिनूर भारतातून इंग्लंडला पोहोचला. कोहिनूर ब्रिटनमध्ये नेल्यानंतर तीन वर्षांनी त्याचे प्रदर्शन तेथे लावण्यात आल्याचे सांगितले जाते. प्रदर्शन पाहण्यासाठी लोकांची मोठी गर्दी व्हायची. एकप्रकारे हा हिरा पूर्वेकडील ब्रिटीश राजवटीच्या ताकदीचे प्रतीक बनला. दरम्यान, फतेहगड किल्ल्यावर राहणारे महाराजा दलीप सिंग यांनी लंडनला जाऊन राणी व्हिक्टोरियाला भेटण्याची इच्छा व्यक्त केली. राणीनेही यासाठी होकार दिला.
दलीप सिंग लंडनमधील बकिंघम पॅलेसमध्ये पोहोचले, तेव्हा राणी व्हिक्टोरियाला एका प्रसिद्ध चित्रकाराने बनवलेले त्यांचे पोर्ट्रेट मिळाले. अनिता आनंद लिहितात, बकिंगहॅम पॅलेसच्या व्हाइट ड्रॉईंग रूममध्ये स्टेजवर उभे असताना दिलीप सिंग त्यांचे पोर्ट्रेट काढत होते, तेव्हा राणीने एका सैनिकाला बोलावले आणि कोहिनूर ठेवलेला बॉक्स आणण्यास सांगितले.
मला तुला काहीतरी दाखवायचे आहे, असे तिने दलीप सिंगला सांगितले. तो पाहताच दलीप सिंगने कोहिनूर हातात घेतला. कोहिनूरकडे थोडावेळ पाहिल्यानंतर दलीपसिंग राणीला म्हणाले, महाराणी, हा हिरा तुम्हाला भेट देणे माझ्यासाठी खूप मोठा सन्मान आहे. व्हिक्टोरियाने तो हिरा त्याच्याकडून घेतला आणि तिच्या मृत्यूपर्यंत तो सतत परिधान केला. सध्या हा जगातील सर्वात प्रसिद्ध हिरा टॉवर ऑफ लंडनच्या ज्वेल हाऊसमध्ये ठेवण्यात आला आहे.