ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या टी-20 मालिकेत 4-1 असा विजय मिळवणाऱ्या भारतीय क्रिकेट संघासमोर आता दक्षिण आफ्रिकेत मालिका वाचवण्याचे आव्हान आहे. पहिला T20 सामना पावसामुळे वाहून गेल्यानंतर टीम इंडियाला दुसऱ्या T20 सामन्यात पराभवाला सामोरे जावे लागले. पोर्ट एलिझाबेथ येथे झालेल्या या सामन्यात भारतीय संघाला काही प्रमाणात पावसामुळे आणि काही प्रमाणात स्वतःच्या चुकांमुळे पराभवाचा सामना करावा लागला. आता त्याला जोहान्सबर्गमधील मालिकेतील शेवटचा सामना जिंकावा लागेल. आता या सामन्यासाठी टीम इंडियाला असा बदल करणे भाग पडू शकते, ज्याचा मालिकेपूर्वी विचारही केला नसेल.
वांडरर्स स्टेडियमवर नाणेफेकीच्या वेळी भारतीय कर्णधार सूर्यकुमार यादव प्लेइंग इलेव्हनबद्दल सांगणार आहे, तेव्हा स्फोटक सलामीवीर यशस्वी जैस्वालला स्थान मिळते की नाही याकडे लक्ष असेल. आता तुम्हीही विचार करत असाल की अचानक असे काय घडले की यशस्वीला ड्रॉप करावे लागेल? अखेर, यशस्वीने आपल्या करिअरची उत्‍तम सुरूवात केली आहे आणि सध्‍या तो टीम इंडियासाठी टॉप ऑर्डरमध्ये सर्वात वेगवान फलंदाजी करत आहे.
याचे उत्तर यशस्वीच्या अलीकडच्या कामगिरीमध्ये आहे. आपल्या छोट्या कारकिर्दीत, यशस्वीने आपल्या स्फोटक फलंदाजीने ओपनिंगमध्ये येऊन सर्वांचे लक्ष वेधून घेतले आहे आणि यामुळेच टी-20 विश्वचषकाच्या दृष्टिकोनातून त्याला एक महत्त्वाचे पात्र मानले जात आहे. मात्र, गेल्या 4 सामन्यांमध्ये त्याची कामगिरी अपेक्षेप्रमाणे झाली नाही. अपेक्षेप्रमाणे वेगवान खेळ करण्यात तो अपयशी ठरत आहेच, पण त्याला मोठी धावसंख्याही करता आलेली नाही. या 4 सामन्यांमध्ये त्याचा स्कोअर आहे – 6 (6 चेंडू), 37 (28 चेंडू), 21 (15 चेंडू), 0 (2 चेंडू). साहजिकच हा फार मोठा नमुना नसून त्याच्या कामगिरीवर शंका घेण्याची दोन कारणे आहेत.
प्रथम, यशस्वी पॉवरप्लेमध्ये फलंदाजी करतो, जिथे त्याच्याकडे गोलंदाजांवर हल्ला करण्याचा परवाना असतो. अशा स्थितीत त्याने सुमारे 170-180 च्या स्ट्राईक रेटने फलंदाजी करून वेगवान सुरुवात करणे अपेक्षित आहे. गेल्या 4 डावात त्याला हे करता आलेले नाही. दुसरे म्हणजे, यशस्वीने काही डावांत वेगवान सुरुवात केली, पण मोठी धावसंख्या करता आली नाही. त्याचबरोबर काही डावांत वेगवान खेळ करूनही त्याला मोठी धावसंख्या करता आली नाही आणि हेच खरे अडचणीचे कारण आहे. समस्या अशी आहे की वर्ल्डकपपूर्वी टीम इंडियाचे फक्त काही T20 आंतरराष्ट्रीय सामने आहेत. अशा परिस्थितीत प्रत्येक खेळाडूलाही मर्यादित संधी मिळणार आहेत. जर तुम्ही त्यात यशस्वी झाला नाहीत, तर तुम्हाला इतर खेळाडूंचा प्रयत्न करावा लागेल.
यशस्वीच्या बाबतीत असे खेळाडू आहेत, ज्यांना संधी मिळू शकते आणि त्यात पहिले नाव आहे – इशान किशन. ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध दोन अर्धशतके झळकावूनही हा डावखुरा यष्टिरक्षक-फलंदाज वगळला गेला, कारण यष्टीरक्षक जितेश शर्मालाही खेळवून पहायचे होते. आता यशस्वी न खेळल्यास ईशान ओपनिंगमध्ये परत येऊ शकतो. त्याच्याशिवाय ऋतुराज गायकवाडचाही पर्याय आहे, पण शुभमन गिल आणि गायकवाड या दोन तत्सम फलंदाजांना सलामीसाठी संघ ठेवू शकत नाही.
संभाव्य प्लेईंग 11 – सूर्यकुमार यादव (कर्णधार), इशान किशन, शुभमन गिल, तिलक वर्मा, रिंकू सिंग, जितेश शर्मा (यष्टीरक्षक), रवींद्र जडेजा, मुकेश कुमार, मोहम्मद सिराज, कुलदीप यादव, अर्शदीप सिंग.