2003-04 मध्ये भारतीय संघ ऑस्ट्रेलियाच्या दौऱ्यावर असताना सौरव गांगुलीने फलंदाजी सुधारण्यासाठी एका व्यक्तीची मदत घेतली. टीम इंडियाच्या प्रशिक्षणाव्यतिरिक्त सौरव गांगुली त्या व्यक्तीसोबत वेळ घालवत असे आणि फलंदाजीच्या युक्त्या शिकत असे. सौरव गांगुली या व्यक्तीवर इतका खूश होता की त्याने त्याला टीम इंडियाचा पुढील प्रशिक्षक बनवण्यासाठी बीसीसीआयकडे शिफारस केली. हा तो काळ होता, जेव्हा गांगुलीची दादागिरी सर्रास सुरू होती, बोर्डाने त्याची विनंती मान्य केली आणि मग स्थानिक भाषेत ज्याला ‘उद्ध्वस्त’ म्हणतात, ते घडले.
ग्रेग चॅपल असे या व्यक्तीचे नाव आहे. 13 डिसेंबर 1970 रोजी ग्रेग चॅपल आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये पहिल्यांदा जगासमोर आले. म्हणजेच या दिवशी, ग्रेग चॅपलचे आंतरराष्ट्रीय पदार्पण झाले, त्याने खालच्या फळीतील फलंदाज म्हणून सुरुवात केली, परंतु नंतर त्या काळात, ग्रेग चॅपल ऑस्ट्रेलियासाठी सर्वोत्तम मध्यम क्रमाचा फलंदाज म्हणून उदयास आला, ज्याची फलंदाजी सरासरी देखील 50 च्या पुढे गेली.
ग्रेग चॅपलच्या विक्रमावर नजर टाकली, तर त्याने 87 कसोटींमध्ये 53.86 च्या सरासरीने 7110 धावा केल्या, त्यापैकी 24 शतके आहेत. एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये ग्रेग चॅपलने 74 सामन्यांमध्ये 2331 धावा केल्या आहेत, या फॉरमॅटमध्ये त्याची फलंदाजीची सरासरी 40 च्या वर होती. म्हणजेच ग्रेग चॅपल यांची गणना ऑस्ट्रेलियाच्या महान फलंदाजांमध्ये निश्चितच केली जाते, पण त्यांच्या नावावर इतके वाद निर्माण झाले होते की, ते त्यांच्या विक्रमांपेक्षा वादांसाठीच जास्त लक्षात राहिले.
2004-05 मध्ये, जॉन राईटचा भारतीय संघासोबतचा प्रशिक्षक म्हणून केलेला करार संपुष्टात आल्यावर, नवीन प्रशिक्षकाचा शोध सुरू झाला. मोहिंदर अमरनाथ, टॉम मूडी यांच्यासह अनेक नावे शर्यतीत आली, पण सर्वांना पराभूत करून कर्णधाराचा आवडता ग्रेग चॅपल पुढे आला आणि प्रशिक्षक झाला. हा प्रवास 2005 मध्ये झिम्बाब्वेसोबतच्या मालिकेपासून सुरू झाला आणि 2007 च्या विश्वचषकापर्यंत सुरू राहिला, परंतु ही दोन वर्षे टीम इंडियासाठी कदाचित सर्वात कठीण होती.
ग्रेग चॅपलने आपल्या खेळाची सुरुवात झिम्बाब्वे दौऱ्यापासून केली होती, त्यामुळे त्याने तेथे शतक झळकावणाऱ्या कर्णधार सौरव गांगुलीला स्पष्टपणे सांगितले की, त्याने संघाचे कर्णधारपद सोडावे. हे सुमारे दोन वर्षांनी घडले, जेव्हा गांगुलीने कसोटीत शतक झळकावले होते, पण प्रशिक्षक त्याला कर्णधारपद सोडण्यास सांगतील, अशी अपेक्षाही केली नव्हती.
हा वाद इतका वाढला की दौऱ्याच्या मध्यावर सौरव गांगुली परतण्याच्या तयारीत होता, त्याने बॅग भरली होती आणि संघ सोडला होता. पण संघ व्यवस्थापक आणि उर्वरित व्यवस्थापनाने सौरव गांगुलीला थांबवले, ग्रेग चॅपेलला परिस्थितीची माहिती दिली आणि कसा तरी दौऱ्याच्या मध्यभागी मोठा वाद टाळला. दरम्यान, चॅपेल यांनी राजीनामा देण्याचे बोलल्याचे वृत्त प्रसिद्ध झाले, मात्र त्यांनी ते फेटाळून लावले.
कसोटी सामन्यानंतर एकदिवसीय सामन्यातही असेच घडले आणि ग्रेग चॅपलने हळूहळू तरुण खेळाडू आणण्याच्या नावाखाली जुन्या खेळाडूंना बाजूला सारायला सुरुवात केली. सौरव गांगुलीला कर्णधारपदावरून काढून टाकण्यात आले, त्यानंतर राहुल द्रविडला नेतृत्व देण्यात आले. यासोबतच एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये केवळ भारतातीलच नव्हे, तर जगातील सर्वोत्तम सलामीवीर ठरलेल्या सचिन तेंडुलकरला मधल्या फळीत फलंदाजी करण्यास सांगण्यात आले.
इथून टीम इंडियामध्ये दरारा दिसू लागला आणि हळूहळू या सगळ्याचा परिणाम खेळावरही दिसू लागला. सुरुवातीला काही खेळाडूंनी सौरव गांगुलीला पाठिंबा दिला, पण जेव्हा त्याच्यावर कारवाई होऊ लागली, तेव्हा परिस्थिती बदलू लागली. हरभजन सिंगनेही एकदा असेच केले होते, नंतर त्याला माफी मागण्यास सांगण्यात आले. म्हणजे संघातील खेळाडूंमध्ये एकमेकांविरुद्ध विष पेरले जात होते.
2007 च्या विश्वचषकात सर्व मर्यादा ओलांडल्या गेल्या आणि त्याचे परिणामही दिसू लागले. अत्यंत बलाढ्य आणि विश्वचषकाची दावेदार मानली जाणारी टीम इंडिया ग्रुप स्टेजमधूनच बाहेर पडली. बांगलादेश आणि श्रीलंकासारख्या संघांविरुद्ध भारताचा पराभव झाला होता, टीम इंडिया वर्ल्ड कपमधून बाहेर पडली, तेव्हा लोकांचा रोष रस्त्यावर आला होता. पुढे बोर्डालाही जाग आली आणि कशीतरी ग्रेग चॅपेलच्या तावडीतून सुटका झाली.