1905 मध्ये बंगालची फाळणी झाली. पूर्व आणि पश्चिम बंगाल असे दोन प्रांत निर्माण झाले. पूर्व बंगाल म्हणजे आजचा बांगलादेश, आसाम आणि पश्चिम बंगालमध्ये ओडिशा, बिहार आणि झारखंड यांचा समावेश होतो. ही फाळणी तत्कालीन व्हाईसरॉय लॉर्ड कर्झन यांनी धर्माच्या आधारावर केली होती. पूर्व बंगाल मुस्लिम बहुसंख्य आणि पश्चिम बंगाल हिंदू बहुसंख्य होते. याची घोषणा होताच, संपूर्ण बंगालमध्ये जोरदार निदर्शने सुरू झाली.
ब्रिटिश सरकारने हे बंड दडपण्याचा खूप प्रयत्न केला, पण प्रकरण वाढतच गेले. त्यावेळी इंग्रजांनी कलकत्त्याला आपली राजधानी मानले आणि येथून राज्य केले. मात्र, लॉर्ड कर्झनने या फाळणीचा आधार हिंदू-मुस्लिम धर्तीवर नसून प्रशासकीय व्यवस्था सुव्यवस्थित करण्यावर बनवला होता.
व्यवस्था आणि विकासासाठी हे आवश्यक असल्याचे ते म्हणाले. पण, फूट पाडा आणि राज्य करा हा त्यांचा हेतू होता. 20 जुलै 1905 रोजी या विभाजनाची घोषणा करण्यात आली आणि 16 ऑक्टोबर 1995 रोजी त्याची अंमलबजावणी करण्यात आली. या घोषणेनंतरच कलकत्ता येथे झालेल्या विशाल रॅलीत सर्व हिंदू-मुस्लिम सहभागी झाले. या फाळणीलाही सर्वांनी विरोध केला.
काही वेळातच याने बंडाचे रूप धारण केले. सर्वत्र हिंसाचार सुरू झाला. खरे तर त्यावेळी बंगालमध्ये राष्ट्रवादाचे वारे वाहत होते. देशाप्रती एक वेगळीच ओढ होती. अशा परिस्थितीत बंगाल ब्रिटिश सरकारच्या प्रत्येक निर्णयाला विरोध करेल, ज्यामध्ये त्यांना कोणत्या ना कोणत्या कटाचा वास होता. जेव्हा हे टोकाच्या पातळीवर घडू लागले, तेव्हा ब्रिटीश राज्यकर्त्यांना वाटले की यासाठी काहीतरी ठोस केले पाहिजे आणि इथून देशाची राजधानी कलकत्त्याहून दिल्लीला हलवण्याची भूमिका तयार झाली. आंदोलन सुरूच होते. भारतापासून ब्रिटनपर्यंत या बंडाची नोंद होत राहिली. हे सर्व अनेक वर्षे चालू राहिले. भारतीयांनी इंग्रजांना त्रास दिला होता.
1911 मध्ये ब्रिटनचे राजा जॉर्ज पंचम यांनी पहिल्यांदा भारताला भेट दिली. तेव्हाही विरोध शिगेला पोहोचला होता. त्यांच्यासाठी कलकत्त्याऐवजी दिल्लीत न्यायालय भरवण्यात आले. जिथे देशाबाहेरील राजे आणि नवाबांना आमंत्रित केले जायचे. 12 डिसेंबर 1911 रोजी 80 हजार लोकांच्या जमावासमोर किंग जॉर्ज पंचम यांनी भारताची राजधानी कलकत्त्याहून दिल्लीत हलवण्याची घोषणा केल्याचे पुस्तकांमध्ये आढळते.
या निर्णयाला सर्वात मोठा विरोध बंगालमधून होईल, अशी भीती इंग्रजांना वाटली म्हणून त्यांनी मोठ्या प्रमाणावर अटकसत्र सुरू केले. राजधानी दिल्लीत हलवण्याची स्क्रिप्ट आणि त्याची घोषणा आधीच तयार होती. हे किंग जॉर्जच्या तोंडून औपचारिकपणे सांगितले गेले. सत्ताधारी घोषणा करतील, तेव्हा विरोधाची शक्यता कमी होईल, असे मानले जात होते. त्यादिवशी दिल्ली सुंदर सजली होती. दिवाळीसारखी सजावट रस्त्यांवर दिसत होती. कडेकोट सुरक्षा व्यवस्था होती.
बंगालच्या फाळणीसाठी इंग्रजांनी काहीही सांगितले किंवा आधार तयार केला असला, तरी त्यांनी हिंदू-मुस्लिम फाळणीची बीजे त्याच वेळी पेरली आणि नंतरच्या काळात ते यशस्वीही झाले. आज जेव्हा आपण मागे वळून पाहतो, तेव्हा लक्षात येते की त्याच विषारी बीजातून पाकिस्तान आणि बांगलादेश हे दोन देश बनले.
एकत्र राहणाऱ्या हिंदू-मुस्लीम एकमेकांना मारण्याच्या बेतात झाले. तेव्हापासून सुरू झालेले हे हत्याकांड अत्यंत भयानक म्हणून इतिहासात नोंदवले गेले आहे आणि आजही ते कोणत्या ना कोणत्या स्वरूपात पाहिले जात आहे. असे म्हणता येईल की सुमारे 112 वर्षांपूर्वी दिलेली ही जखम अजूनही भरलेली नाही, परंतु वेळोवेळी ताजी होते.
मात्र, दिल्लीला राजधानी करणेही इंग्रजांना अवघड गेले. ते भारतावर फार काळ राज्य करू शकले नाही. किंग जॉर्जच्या घोषणेनंतर, दिल्लीचा राजधानी म्हणून विकास करण्याची जबाबदारी प्रसिद्ध वास्तुविशारद एडवर्ड लुटियन्स आणि हर्बर्ट बेकर यांच्याकडे गेली. हे काम चार वर्षात पूर्ण करायचे होते, पण दिल्ली राजधानी म्हणून तयार होण्यासाठी सुमारे 20 वर्षे लागली.
13 फेब्रुवारी 1931 रोजी राजधानी म्हणून दिल्लीचे औपचारिक उद्घाटन झाले आणि फक्त 16 वर्षांनी देश स्वतंत्र झाला. इंग्रजांना परत जावे लागले. कारण दिल्लीने मुघल राज्यकर्त्यांनाही फार काळ सहन केले नाही.