भारत-पाकिस्तानचे क्रिकेट संघ जेव्हा-जेव्हा आमने-सामने येतात, तेव्हा प्रत्येका उत्साह वाढलेला असतो. हे दोन संघ नुकतेच भारतात खेळल्या गेलेल्या एकदिवसीय विश्वचषकात आणि त्याआधी आशिया कप-2023 मध्ये आमनेसामने आले होते. दोन्ही वेळा भारतीय संघाने बाजी मारली होती. आता पुन्हा एकदा या दोन देशांचे क्रिकेट संघ भिडणार आहेत. मात्र, हा सामना वरिष्ठ संघांमध्ये नसून कनिष्ठ संघांमध्ये होणार आहे. सध्या UAE मध्ये अंडर-19 आशिया कप खेळला जात आहे. या आशिया कपमध्ये भारत आणि पाकिस्तानचे संघ आमनेसामने येणार आहेत.
भारतीय तरुणांकडून वरिष्ठ संघाच्या कामगिरीची पुनरावृत्ती करून पाकिस्तानला पराभूत करण्याची अपेक्षा असेल. या युवा संघात ती क्षमता आहे. भारतीय युवा संघाने पहिल्या सामन्यात दमदार कामगिरी केली होती. मात्र, दोन्ही संघ आपला पहिला सामना जिंकून पुढे येत आहेत. अशा परिस्थितीत दोघांमध्ये आत्मविश्वास असेल, पण पाकिस्तानवर मानसिक दडपण असू शकते, याचे कारण म्हणजे भारत आणि पाकिस्तान यांच्यात खेळल्या गेलेल्या सामन्यांचा इतिहास, ज्यामध्ये अलीकडच्या काळात पाकिस्तानला बहुतांश सामन्यांमध्ये पराभवाला सामोरे जावे लागले आहे.
भारतीय संघाने या स्पर्धेतील पहिल्या सामन्यात अफगाणिस्तानचा पराभव केला होता. अर्शीन कुलकर्णीने पहिल्या सामन्यात टीम इंडियाकडून फलंदाजी करताना 105 चेंडूत चार चौकारांच्या मदतीने नाबाद 70 धावा केल्या. सर्फराज खानचा भाऊ मुशीर खान याने 48 धावांची खेळी केली होती. या खेळीत त्याने 53 चेंडूंचा सामना केला आणि तीन चौकार मारले. तर गोलंदाजीत राज लिंबानी आणि कुलकर्णी यांनी प्रत्येकी तीन गडी बाद केले. नमन तिवारीने दोन बळी घेतले होते. टीम इंडियाने पहिल्या सामन्यात पाकिस्तानविरुद्धच्या कामगिरीची पुनरावृत्ती करावी, अशी आशा संघाचा कर्णधार उदय शरणला असेल. टीम इंडियासाठी एकच समस्या असेल की पहिल्या सामन्यात काही फलंदाजांनी फलंदाजी केली नाही. अशा परिस्थितीत तो पाकिस्तानविरुद्ध फलंदाजीसाठी उतरला, तर त्याच्यावर दबाव येऊ नये.
तर पाकिस्तानने या स्पर्धेतील पहिल्या सामन्यात नेपाळचा पराभव केला होता. या सामन्यात पाकिस्तानी गोलंदाजांनी चमकदार कामगिरी करत संघाला 152 धावांत गुंडाळले. पाकिस्तानने तीन विकेट्स गमावून हे लक्ष्य गाठले होते. भारतासमोरील समस्या पाकिस्तानलाही भेडसावत आहे. त्यांच्या काही फलंदाजांनाही फलंदाजीची संधी मिळाली नाही. अशा परिस्थितीत हा संघ भारताविरुद्ध विखुरला जाऊ नये. पाकिस्तानसाठी अजान एवेसने नाबाद 56 धावा केल्या होत्या. कर्णधार साद बॅगने 56 चेंडूत 50 धावांची खेळी केली. कर्णधाराने आपल्या खेळीत पाच चौकार मारले होते. पाकिस्तानचा गोलंदाज मोहम्मद जीशानने या सामन्यात सहा विकेट घेत खळबळ उडवून दिली. टीम इंडियाला झीशानपासून सावध राहण्याची गरज आहे.
भारत आणि पाकिस्तानच्या अंडर-19 संघांमध्ये झालेल्या गेल्या पाच सामन्यांच्या आकडेवारीवर नजर टाकली, तर यामध्ये भारतीय संघाचा वरचष्मा राहिला आहे. टीम इंडियाने पाकिस्तानला चार वेळा पराभूत केले आहे, तर पाकिस्तान संघ फक्त एकदाच जिंकू शकला. मात्र, या दोन संघांमध्ये नुकत्याच झालेल्या सामन्यात पाकिस्तानने बाजी मारली होती. हा सामना 25 डिसेंबर 2021 रोजी खेळला गेला. भारतीय संघाने आठ वेळा आशिया कपवर कब्जा केला आहे, तर पाकिस्तानला एकदाही हे विजेतेपद मिळवता आलेले नाही.