इंग्लंडचा स्टार सलामीवीर अँड्र्यू फ्लिंटॉफला प्रत्येक क्रिकेट चाहता ओळखतो. कसोटी असो वा एकदिवसीय, फ्लिंटॉफ आपल्या संघासाठी अनेकवेळा ट्रबल-शूटर बनला आहे. त्याच्या अनेक कथाही प्रसिद्ध आहेत, आज म्हणजेच 6 डिसेंबर रोजी अँड्र्यू फ्लिंटॉफ त्याचा 46 वा वाढदिवस साजरा करत आहेत. अशा परिस्थितीत आम्ही तुम्हाला फ्लिंटॉफशी संबंधित एक घटना सांगत आहोत…
18 मार्च 2007 ही तारीख होती, जेव्हा एकदिवसीय विश्वचषक सुरू होता. या दिवशी इंग्लंड कॅनडा विरुद्ध सामना खेळणार होता, पण या सामन्याच्या शेवटच्या रात्री असे काही घडले जे एक संस्मरणीय कथा बनले. ही घटना एका दारू पार्टीशी संबंधित आहे, जेव्हा इंग्लंडचा स्टार अष्टपैलू खेळाडू अँड्र्यू फ्लिंटॉफने एवढी दारू प्यायली की तो बेशुद्ध झाला, इतका बेशुद्ध झाला की फ्लिंटॉफला सामनाही खेळता आला नाही.
त्याची कहाणी 16 मार्चपासून सुरू झाली, जेव्हा इंग्लंडचा न्यूझीलंडकडून पराभव झाला. या स्पर्धेतील इंग्लंडचा हा पहिलाच सामना होता, संघाला केवळ 209 धावा करता आल्या आणि न्यूझीलंडकडून 6 विकेटने सामना हरला. या सामन्यात त्याला खातेही उघडता आले नाही, पहिल्याच चेंडूवर शेन बाँडने त्याला बाद केले.
या सामन्यानंतर इंग्लंडच्या क्रिकेटपटूंनी दारू पार्टी केली आणि नंतर भरपूर दारू प्यायली. अँड्र्यू फ्लिंटॉफ त्याच्या पार्ट्यांसाठी प्रसिद्ध होता, नंतर तो इतका दारूच्या नशेत गेला की रात्री 2 वाजण्याच्या सुमारास तो एकटाच समुद्राच्या किनाऱ्यावर गेला आणि तिथे असलेल्या एका बोटीत बसून समुद्रात गेला. या घटनेनंतर सुमारे 7 वर्षांनी अँड्र्यू फ्लिंटॉफने एकदा संपूर्ण कथा सांगितली.
फ्लिंटॉफने सांगितले की, आम्ही समुद्रकिनाऱ्यावर असताना मी नशेत होतो. तर मला एक बोट दिसली आणि मला असे वाटले की इयान बॉथम तिथे बसला आहे, कारण आम्ही आमची दारू संपवली होती, त्यामुळे मला तिथे दारू मिळेल आणि मी त्याच्याबरोबर आणखी प्यावे असा विचार करून मी त्याच्याकडे जाऊ लागलो. बरं, तसे झाले नाही आणि तो समुद्राच्या मधोमध अडकला, त्या रात्री हॉटेलच्या कर्मचाऱ्यांनी फ्लिंटॉफला कसा तरी समुद्रातून बाहेर काढला.
दुसऱ्या दिवशी सकाळी जेव्हा तो त्याच्या खोलीत उठला, तेव्हा त्याने पाहिले की बेड पूर्णपणे ओला होता आणि सर्वत्र वाळू पसरलेली होती. फ्लिंटॉफला काय झाले आणि कसे झाले ते आठवत नव्हते. अँड्र्यू फ्लिंटॉफ दुसऱ्या दिवशी कॅनडाविरुद्धचा सामना खेळू शकला नाही, या स्पर्धेत इंग्लंडला उपांत्य फेरीही गाठता आली नाही.