2023 च्या विश्वचषक स्पर्धेतील टीम इंडियाचा प्रवास विजेतेपदाच्या जवळ आल्यानंतर संपला. आता त्यांना विजेतेपदाची पुढील संधी जून 2024 मध्ये येईल, जेव्हा 20 संघांमध्ये T20 विश्वचषक लढत होईल. ती T20 विश्वचषक कदाचित शेवटची स्पर्धा असेल, ज्यामध्ये टीम इंडियाचे अनेक दिग्गज दिसणार आहेत. त्यानंतर, बदलाचा कालावधी सुरू होईल, ज्यासाठी अनेक खेळाडू आधीच दावा करत आहेत. हीच वेळ असेल, जेव्हा भविष्यातील कर्णधार तयार होतील. टीम इंडियामध्ये निश्चितच काही स्पर्धक आहेत, पण इतर काही तरुणांनाही तयार करण्याची गरज आहे, पण दक्षिण आफ्रिका दौऱ्यासाठी निवडलेल्या संघासाठी निवडकर्त्यांनी घेतलेल्या निर्णयाने आश्चर्य व्यक्त केले आहे.
गुरुवारी 30 नोव्हेंबर रोजी, BCCI वरिष्ठ पुरुष निवड समितीने दक्षिण आफ्रिका दौऱ्यासाठी एकदिवसीय, कसोटी आणि T20 संघांची घोषणा केली. तिन्ही संघात काही खेळाडूंची निवड किंवा त्याकडे दुर्लक्ष केल्याची जोरदार चर्चा रंगली होती. टी-20 संघाचे कर्णधारपद सर्वाधिक चर्चेच्या केंद्रस्थानी होते की रोहित शर्मा पुनरागमन करणार की नाही? रोहितने या मालिकेतून ब्रेक घेतला आणि निवडकर्त्यांनी सूर्यकुमार यादवला कर्णधार बनवण्याचा निर्णय घेतला.
रोहित आणि हार्दिक पांड्या यांच्या अनुपस्थितीत सूर्यकुमार यादव ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध सुरू असलेल्या टी-20 मालिकेत संघाचे नेतृत्व करत आहे. या मालिकेतील पहिल्या 3 सामन्यांसाठी ऋतुराज गायकवाडला उपकर्णधार आणि शेवटच्या 2 सामन्यांसाठी श्रेयस अय्यरला उपकर्णधार बनवण्यात आले. हे दोन्ही खेळाडू दक्षिण आफ्रिका दौऱ्यावर तिन्ही फॉरमॅटसाठी संघाचा भाग आहेत. असे असतानाही, या दोघांपैकी एकाची निवड करण्याऐवजी, निवड समितीने अनुभवी अष्टपैलू रवींद्र जडेजाला टी-20 मालिकेसाठी उपकर्णधार म्हणून नियुक्त करून आश्चर्यचकित केले. या निर्णयामुळे निवडकर्त्यांच्या विचारसरणीवर आणि टीम इंडियाच्या भविष्यासाठीच्या त्यांच्या दृष्टीवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.
अक्षर पटेलला या मालिकेसाठी जागा न मिळाल्याने जडेजाच्या या फॉरमॅटमधील उपस्थितीबद्दल पहिला प्रश्न उपस्थित केला जात होता. तरीही जडेजाला उपकर्णधार करण्याच्या निर्णयावर मोठा प्रश्न आहे. याआधीही एक-दोन मालिकांमध्ये जडेजाला उपकर्णधार बनवण्यात आले होते आणि त्यानंतरही हा निर्णय समजण्यापलीकडचा होता. या निर्णयावर शंका घेण्यामागे दोन मोठी कारणे आहेत – पहिले म्हणजे जडेजाला कर्णधार म्हणून फारसा अनुभव नाही. आयपीएलमध्ये जेव्हा त्याला चेन्नई सुपर किंग्जचे कर्णधारपद मिळाले, त्यावेळी संघाचे काय झाले हेही कोणापासून लपलेले नाही.
त्याहूनही मोठा आक्षेप हा आहे की अशा संधींचा उपयोग भावी लीडर तयार करण्यासाठी का केला जात नाही? असे असले तरी येत्या काही वर्षांत रवींद्र जडेजा टीम इंडियाचा कर्णधार होणार नाही. अशा स्थितीत श्रेयस अय्यर किंवा ऋतुराज गायकवाड यांना या भूमिकेसाठी कायम ठेवून त्यांची तयारी करायला हवी होती. असो, श्रेयस आणि ऋतुराज यांना आयपीएल आणि देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये जाडेजापेक्षा जास्त नेतृत्व अनुभव आहे. अशा स्थितीत निवडकर्त्यांनी त्यांची निवड न करून मागासलेला विचार दाखवला आहे.