विश्वचषक 2023 संपल्यानंतर टीम इंडियासमोर पुढील मोठे आव्हान आहे ते दक्षिण आफ्रिका दौरा. टीम इंडियाला पुढील महिन्यात दक्षिण आफ्रिका दौऱ्यावर जायचे आहे, ज्यासाठी लवकरच संघाची घोषणा होणार आहे. या दौऱ्यात 3 टी-20, 3 एकदिवसीय आणि 2 कसोटी सामने खेळवले जाणार आहेत. संघाची घोषणा होण्यापूर्वी रोहित शर्माचे नाव चर्चेत होते. चर्चेचा विषय म्हणजे रोहित शर्मा टी-20 संघात पुनरागमन करणार का? तो संघाचे नेतृत्व करणार का? याशिवाय एक मोठा प्रश्न केएल राहुलबाबत होता, ज्याच्या पुनरागमनाचा अंदाज वर्तवला जात आहे.
केएल राहुलने अलीकडच्या काळात अप्रतिम फलंदाजी केली आहे. विश्वचषकात त्याने 452 धावा केल्या होत्या. आता त्याची कामगिरी पाहता त्याला कसोटी संघात पुनरागमन करण्याची संधी मिळू शकते. या वर्षी फेब्रुवारीमध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या दिल्ली कसोटीत केएल राहुलला संधी देण्यात आली होती, त्यानंतर त्याला वगळण्यात आले होते. त्याची खराब कामगिरी हे त्याचे कारण होते.
आतापर्यंत केएल राहुलने 47 कसोटीत केवळ 33.44 च्या सरासरीने 2642 धावा केल्या आहेत. त्याने आपल्या बॅटने निश्चितपणे 7 शतके झळकावली आहेत, परंतु सातत्याने धावा न करणे त्याच्यात दिसून आले आहे. गेल्या 2 वर्षात राहुल 7 कसोटी खेळला आणि त्याची सरासरी फक्त 24.69 होती. अशा खराब कामगिरीनंतर त्याला संघातून वगळण्यात आले होते, पण आता रोहित शर्मा त्याला संघात परत आणू शकतो.
राहुल कसोटी संघात परतला, तर कोण बाहेर जाईल, हा प्रश्न आहे. अजिंक्य रहाणेने जागतिक कसोटी अजिंक्यपद स्पर्धेच्या अंतिम फेरीत शानदार फलंदाजी केली होती आणि आता त्याला संघातून वगळले जाऊ शकते, असे मानले जात आहे. कारण श्रेयस अय्यरही कसोटी संघात पुनरागमन करू शकतो. दक्षिण आफ्रिका दौऱ्यावर कोण जाणार आणि कोण बाहेर बसणार? याचे उत्तर लवकरच मिळेल.