अमेरिका डिसेंबरमध्ये H-1B व्हिसाच्या काही श्रेणींच्या देशांतर्गत नूतनीकरणासाठी एक पायलट कार्यक्रम सुरू करणार आहे. अमेरिकेच्या या निर्णयाचा फायदा मोठ्या प्रमाणात भारतीय तंत्रज्ञान व्यावसायिकांना होण्याची अपेक्षा आहे. जूनमध्ये पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या भेटीदरम्यान व्हाईट हाऊसने ही योजना जाहीर केल्यानंतर अमेरिकन सरकारचा हा निर्णय काही महिन्यांनी आला आहे.
अमेरिकन व्हिसा अधिकाऱ्याच्या मते, भारतात अमेरिकन व्हिसाची मागणी खूप जास्त आहे. यासाठी लोकांना बराच काळ वाट पाहावी लागणार आहे. अशा परिस्थितीत अमेरिकेत येणाऱ्या भारतीय प्रवाशांना लवकरच भेट मिळेल याची आम्हाला खात्री करायची आहे. यासाठी देशांतर्गत व्हिसा नूतनीकरण कार्यक्रम सुरू करण्यात येत असून, त्याकडे भारताचे लक्ष आहे. ते म्हणाले की, डिसेंबरपासून सुरू होणाऱ्या या तीन महिन्यांच्या कार्यक्रमात परराष्ट्र विभाग त्या परदेशी नागरिकांना 20 हजार व्हिसा जारी करेल, जे आधीच देशात राहत आहेत.
व्हिसा सेवांसाठी राज्याचे उप-सहायक सचिव ज्युली स्टफॅट यांनी सांगितले की, प्रक्रिया जसजशी पुढे जाईल, तसतसा याचा विस्तार केला जाईल. ते म्हणाले की, भारतीय हे अमेरिकेतील सर्वात कुशल कामगार गट आहेत. अशा परिस्थितीत, अमेरिकेच्या या कार्यक्रमाचा सर्वाधिक फायदा भारतीय नागरिकांना मिळण्याची अपेक्षा आहे आणि व्हिसाच्या नूतनीकरणासाठी लोकांना भारतात किंवा इतर कोठेही परत जाण्याची गरज भासणार नाही. यासोबतच देशांतर्गत व्हिसाचे नूतनीकरण कार्यक्रम केवळ व्हिसासाठी असल्याचेही त्यांनी स्पष्ट केले.
आम्ही तुम्हाला सांगतो की अमेरिकेचे राज्य मंत्रालय काही काळापासून या कार्यक्रमाची तयारी करत होते. पंतप्रधान मोदी अमेरिकेच्या दौऱ्यावर गेले असताना याची औपचारिक घोषणा करण्यात आली. रोनाल्ड रीगन सेंटरमध्ये भारतीय डायस्पोरांना संबोधित करताना पंतप्रधानांनी ही घोषणा केली होती. भारतीय-अमेरिकन समुदायाचे नेते अजय जैन भुटोरिया यांनी अमेरिकेच्या परराष्ट्र खात्याचे हे पाऊल अत्यंत महत्त्वाचे असल्याचे सांगितले होते.