सूर्यकुमार यादवच्या नेतृत्वाखाली ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध पाच सामन्यांची टी-20 मालिका खेळणाऱ्या टीम इंडियाने आतापर्यंत शानदार खेळ दाखवला आहे. या संघाने पहिले दोन सामने जिंकून 2-0 अशी आघाडी घेतली आहे. आता टीम इंडिया तिसरा सामना मंगळवारी गुवाहाटी येथील बारसापारा क्रिकेट स्टेडियमवर खेळणार आहे. या सामन्यात टीम इंडियाची नजर विजयाची हॅट्ट्रिक आणि मालिका जिंकण्यावर असेल. भारतीय संघ ज्या फॉर्ममध्ये दिसतोय, ते पाहता तिसऱ्या सामन्यातच मालिका जिंकेल, असे वाटते. मात्र या मैदानावर भारताने सहा वर्ष जुन्या चुकीची पुनरावृत्ती केल्यास तिसऱ्या सामन्यातच मालिका काबीज करणे कठीण होईल.
एकदिवसीय विश्वचषक-2023 च्या अंतिम सामन्यात ऑस्ट्रेलियन संघाने भारताचा पराभव केला होता. त्या संघातील काही खेळाडू या संघात नसले, तरी हा संघ पूर्ण ताकदीने खेळत आहे. तिसरा सामना ऑस्ट्रेलियासाठी खूप महत्त्वाचा आहे. या सामन्यातील पराभव त्यांना मालिकेतून बाहेर करेल आणि त्यामुळे मॅथ्यू वेडच्या नेतृत्वाखाली ऑस्ट्रेलियाला गुवाहाटीमध्ये कोणत्याही किंमतीत विजय मिळवायचा आहे.
तिसऱ्या सामन्यात ऑस्ट्रेलियाला सर्वोत्तम कामगिरी करावी लागणार आहे. हा संघ भारताला हरवू शकतो. ऑस्ट्रेलियाने भारताला हरवलेल्या पहिल्या सामन्यात हे दृश्य पाहायला मिळाले. ऑस्ट्रेलियाला संघ म्हणून चांगले खेळण्याची गरज आहे. असे झाले असते, तर यजमान संघाच्या अडचणी वाढल्या असत्या. मॅथ्यू वेडने बॅटने अजून काही खास कामगिरी केलेली नाही. स्टीव्ह स्मिथ, जोश इंग्लिश यांनी चांगली खेळी केली आहे. पहिल्या सामन्यात इंग्लिशने शतक तर स्मिथने अर्धशतक झळकावले. दुसऱ्या सामन्यात मार्कस स्टॉइनिसने स्फोटक शैली दाखवली आणि टीम डेव्हिडनेही त्याला साथ दिली. ग्लेन मॅक्सवेल निश्चितपणे अपयशी ठरत होता, परंतु जगाला त्याच्याबद्दल माहित आहे की जर त्याची बॅट चालू लागली, तर कोणताही संघ अडचणीत येण्याची खात्री आहे. ऑस्ट्रेलियन संघाची फलंदाजी या फलंदाजांवर अवलंबून आहे. या लोकांना रोखण्याचे आव्हान टीम इंडियासमोर असेल. मात्र, आतापर्यंत टीम इंडियाला यश मिळाले आहे.
आणि गोलंदाजी हे ऑस्ट्रेलियाचे टेन्शन आहे. दोन्ही सामन्यांमध्ये संघाच्या गोलंदाजांनी भरघोस धावा दिल्या आहेत. अॅडम झाम्पा, नॅथन एलिस, तन्वीर संघा अपयशी ठरले आहेत. शॉन अॅबॉटनेही खूप धावा दिल्या आहेत. तिसऱ्या सामन्यात अॅबॉटच्या जागी जेसन बेहरेनडॉर्फ संघात पुनरागमन करू शकतो. या सामन्यात वेडला आपल्या गोलंदाजांकडून चांगल्या खेळाची अपेक्षा असेल.
या मालिकेत भारतीय फलंदाजी दमदार झाली आहे. इशान किशनने दोन्ही सामन्यात अर्धशतके झळकावली आहेत. रिंकू सिंगने दोन्ही सामन्यांना फिनिशिंग टच दिला आहे. एका सामन्यात त्याने संघाला विजयापर्यंत नेले, तर दुसऱ्या सामन्यात त्याने संघाला मोठ्या धावसंख्येपर्यंत नेले. कर्णधार सूर्यकुमार यादवला पुन्हा एकदा आशा असेल की ते दोघेही तिसऱ्या सामन्यातही फलंदाजी करत आपला पराक्रम कायम ठेवतील. तर दुसऱ्या सामन्यात सलामीवीर यशस्वी जैस्वाल आणि ऋतुराज गायकवाड यांनी अर्धशतके झळकावली होती. तिसऱ्या सामन्यात या दोघांची बॅट चालली, तर काय हरकत आहे. कर्णधार सूर्यकुमार यादवला या सामन्यातही तेच करायला आवडेल, जे त्याने गेल्या वर्षी 2 ऑक्टोबरला केले होते. त्यानंतर भारत आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यात झालेल्या सामन्यात त्याने 22 चेंडूत 61 धावा केल्या, ज्यात त्याने पाच चौकार आणि पाच षटकार ठोकले होते. तो सामनाही संघाने जिंकला.
या सामन्यात टीम इंडियाची गोलंदाजी महत्त्वाची भूमिका बजावणार असून, या सामन्यातील विजय किंवा पराभवाचा निर्णय कोणत्या संघाची गोलंदाजी चांगली आहे, यावर अवलंबून असेल. बारसापारा क्रिकेट स्टेडियमची खेळपट्टी फलंदाजांसाठी योग्य मानली जाते आणि येथे मोठ्या प्रमाणावर धावा केल्या जातात. त्यामुळे जो संघ चांगली गोलंदाजी करेल, तोच सामना जिंकेल. भारत आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यात झालेल्या शेवटच्या सामन्यात येथे 237 धावा झाल्या होत्या. ऑस्ट्रेलियाने आपल्या उत्कृष्ट गोलंदाजीच्या जोरावर या मैदानावर विजय मिळवला आहे. 10 ऑक्टोबर 2017 रोजी भारत आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यात T20 सामना खेळला गेला ज्यामध्ये ऑस्ट्रेलियन गोलंदाजांनी शानदार खेळ केला आणि विजय मिळवला.
त्या सामन्यात ऑस्ट्रेलियाने भारताचा डाव अवघ्या 118 धावांत गुंडाळला होता. त्या सामन्यात बेहरेनडॉर्फने चार विकेट घेतल्या होत्या. ऑस्ट्रेलियाने 15.3 षटकात दोन गडी गमावून 122 धावा करत सामना जिंकला. टीम इंडियाला याची जाणीव ठेवावी लागेल आणि सहा वर्षांपूर्वी याच मैदानावर ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध झालेल्या सामन्यात आपल्या फलंदाजांनी केलेल्या चुकांची पुनरावृत्ती होणार नाही, याची काळजी घ्यावी लागेल. यातून ऑस्ट्रेलियाला आत्मविश्वास मिळू शकतो.