2024 च्या टी-20 विश्वचषकात 20 संघ खेळताना दिसणार आहेत. पण, त्या 20 संघांमध्ये झिम्बाब्वेचे नाव नसण्याची शक्यता आहे. झिम्बाब्वेसमोर परिस्थिती अशी झाली आहे, म्हणून आम्ही हे म्हणत आहोत. त्यांच्या या अवस्थेला युगांडाचा क्रिकेट संघ जबाबदार आहे. या संघाचे नाव ऐकून तुम्हाला थोडा धक्का बसला असेल. झिम्बाब्वे संघाने जे केले, ते युगांडाने मोठ्या मंचावर केले नसल्यामुळे सावध असणे स्वाभाविक आहे. पण, आफ्रिकेत टी-20 विश्वचषक 2024 च्या पात्रता फेरीत युगांडाने इतिहास रचला आणि त्याचा दुष्परिणाम म्हणजे पुढच्या वर्षी होणाऱ्या टी-20 विश्वचषक स्पर्धेत झिम्बाब्वेचा सहभाग धोक्यात आल्याचे दिसते.
आता प्रश्न असा आहे की युगांडाने इतके ऐतिहासिक काय केले? तर त्याचे उत्तर 2024 च्या T20 विश्वचषक स्पर्धेसाठी चालू असलेल्या आफ्रिका क्षेत्र पात्रता स्पर्धेत ते आणि झिम्बाब्वे यांच्यात खेळल्या गेलेल्या सामन्याच्या निकालात आहे. युगांडाने येथे झिम्बाब्वेचा 5 गडी राखून पराभव करत अप्रतिम कामगिरी केली आहे. झिम्बाब्वेचा आतापर्यंत खेळलेल्या 3 सामन्यांमधला हा दुसरा पराभव आहे. याआधी तो नामिबियाकडूनही हरला होता. त्यांच्या खात्यात टांझानियाविरुद्धचा एक विजय आहे.
3 सामन्यांमध्ये 2 पराभवानंतर, झिम्बाब्वे संघ आफ्रिका क्षेत्र पात्रता फेरीच्या गुणतालिकेत 7 संघांमध्ये चौथ्या स्थानावर आहे. अव्वल स्थानावर नामिबिया आणि केनिया आहेत, ज्यांनी आपले तिन्ही सामने जिंकले आहेत. झिम्बाब्वेचा पराभव केल्यानंतर युगांडाने गुणतालिकेत तिसरे स्थान पटकावले आहे. पॉइंट टेबलमध्ये झिम्बाब्वेचे सध्याचे स्थान पाहता, 2024 च्या टी-20 विश्वचषक स्पर्धेसाठी पात्र ठरणे त्यांच्यासाठी कठीण दिसते. पण, तरीही त्यांच्यासाठी ते अशक्य नाही.
चांगली गोष्ट म्हणजे झिम्बाब्वेला आपले पुढचे सामने रवांडा, नायजेरिया आणि केनियाविरुद्ध खेळायचे आहेत. यापैकी फक्त केनियाविरुद्धचा सामना त्यांच्यासाठी थोडा खडतर आहे. उर्वरित दोन सामने तसे अवघड वाटत नाहीत. मात्र, ते ज्या प्रकारचा फॉर्म आणि खराब कामगिरीचा सामना करत आहे.
T20 विश्वचषक 2024 जूनमध्ये वेस्ट इंडिज आणि अमेरिकेत आयोजित केला जाणार आहे, ज्यामध्ये आफ्रिका क्षेत्र पात्रता फेरीतील गुणतालिकेत अव्वल दोन संघांना खेळण्याची संधी मिळेल. सध्या या शर्यतीत नामिबिया आणि केनियाचे संघ पुढे आहेत. तिथे पोहोचण्यासाठी झिम्बाब्वेला किमान आपले उर्वरित सामने चांगल्या धावगतीने जिंकावे लागतील.