चार दिवसांपूर्वी ज्याचा कोणी विचार केला नव्हता, तो अंदाज अखेर खरा ठरला आहे. आयपीएलच्या इतिहासातील सर्वात धक्कादायक करार झाला आहे. मुंबई इंडियन्समधून आपल्या करिअरची सुरुवात करणारा हार्दिक पांड्या पुन्हा एकदा या फ्रँचायझीमध्ये परतला आहे. सलग 2 वर्षे गुजरात टायटन्सचे नेतृत्व केल्यानंतर हार्दिक पांड्या आता आपल्या घरी परतला आहे. हार्दिकच्या पुनरागमनाने संघ व्यवस्थापन आणि चाहते खूप खूश असतील, परंतु संघातील ते दोन खेळाडू आहेत, ज्यांच्यासाठी ही चांगली बातमी नाही.
हार्दिक पांड्याने 2015 मध्ये मुंबई इंडियन्समधून आपल्या प्रवासाला सुरुवात केली होती. या फ्रँचायझीसाठी खेळताना त्याला ओळख मिळाली आणि टीम इंडियासाठी एका महान अष्टपैलू खेळाडूची उणीवही भरून निघाली. त्यानंतर, या फ्रँचायझीमध्ये 6 हंगाम राहिल्यानंतर, तो गुजरातला गेला, जिथे त्याच्या क्रिकेट कौशल्यामध्ये एक अतिशय महत्त्वाचा पैलू जोडला गेला – कर्णधारपद. पहिल्या सत्रात विजेतेपद पटकावून आणि नंतरच्या सत्रात अंतिम फेरी गाठून हार्दिकने आपल्या कर्णधारपदाचे कौशल्यही दाखवून दिले.
आधीच एक जबरदस्त अष्टपैलू खेळाडू आणि आता नेतृत्व गुणांसह हार्दिक पांड्या मुंबई इंडियन्समध्ये परतला आहे. साहजिकच, यामुळे 5 वेळची चॅम्पियन फ्रँचायझी पुन्हा पूर्वीसारखी ताकदवान होईल. असे असूनही, फ्रँचायझीच्या दोन महत्त्वाच्या खेळाडूंवर याचा परिणाम होईल, ज्यांच्यासाठी हार्दिकचे पुनरागमन हे एका तुटलेल्या स्वप्नासारखे आहे. हे दोन खेळाडू म्हणजे सूर्यकुमार यादव आणि जसप्रीत बुमराह.
गेल्या दोन मोसमात मुंबईकडे सूर्यकुमार यादव आणि जसप्रीत बुमराहच्या रूपाने रोहितचा उत्तराधिकारी म्हणून दोन पर्याय होते. आयपीएल 2023 मध्ये, पहिल्या एक किंवा दोन सामन्यांमध्ये रोहितच्या अनुपस्थितीत सूर्याने कमान सांभाळली. बुमराहलाही ही संधी मिळू शकली असती, पण दुखापतीमुळे तो संपूर्ण मोसमातून बाहेर होता. अशा स्थितीत हार्दिक परतला नसता, तर या दोघांपैकी एकाला किंवा दोघांना नेतृत्वाची भूमिका मिळाली असती, हे निश्चित होते, जे आता घडणे कठीण आहे.
खरे तर हार्दिकच्या मुंबईत परतण्याचा सरळ अर्थ असा आहे की तो रोहित शर्मानंतर संघाचा पुढचा कर्णधार असेल. हार्दिक आत्तापर्यंत गुजरातचा कर्णधारच नव्हता, तर तो फ्रेंचायझीचा चेहराही होता. तसेच, कर्णधारपदाच्या यशाने त्याला अधिक उंचीवर नेले. साहजिकच, लीगमधील सर्वात यशस्वी संघ सांभाळण्याची संधी मिळावी म्हणून हार्दिकने हे सर्व सोडले असावे. अशा परिस्थितीत जेव्हा जेव्हा रोहित शर्मा कर्णधारपदावरून पायउतार होण्याचा निर्णय घेईल, तेव्हा साहजिकच हार्दिककडे जबाबदारी येईल. अशा स्थितीत बुमराह आणि सूर्या हार्दिकच्या पुनरागमनावर नाराज असतील, तर नवल वाटणार नाही.