वर्ल्ड कप 2023 संपला, ऑस्ट्रेलिया पुन्हा एकदा वर्ल्ड चॅम्पियन झाला, टीम इंडियाचे स्वप्न पुन्हा एकदा भंगले आणि अवघ्या 4 दिवसात टीम इंडिया नव्या द्विपक्षीय मालिकेसाठी मैदानात उतरली आहे. या सगळ्या दरम्यान, IPL 2024 च्या बातमीने निराश झालेल्या भारतीय चाहत्यांमध्ये एक नवीन रोमांच आणला आहे, कारण IPL च्या इतिहासातील सर्वात धक्कादायक करार होताना दिसत आहे. गुजरात टायटन्सचा कर्णधार हार्दिक पंड्या अवघ्या 2 हंगामानंतर संघ सोडण्यास तयार आहे आणि तो पुन्हा आपल्या जुन्या संघ मुंबई इंडियन्समध्ये सामील होण्याच्या जवळ आहे.
IPL 2024 साठी पुढील महिन्यात एक मिनी लिलाव होणार आहे, परंतु त्याआधी, प्रत्येक वेळी प्रमाणे, सर्व 10 फ्रँचायझींसाठी ट्रेडिंग विंडो खुली आहे, ज्यामध्ये ते एकमेकांशी व्यापार करू शकतात किंवा खेळाडूंची देवाणघेवाण करू शकतात. सध्याच्या विंडोची अंतिम मुदत 26 नोव्हेंबर रोजी संपत आहे. या तारखेनंतर कोणताही व्यापार करता येणार नाही. तसेच 26 नोव्हेंबरलाच सर्व फ्रँचायझींना त्यांच्या राखून ठेवलेल्या आणि सोडलेल्या खेळाडूंची माहिती आयपीएलला द्यावी लागणार आहे.
प्रत्येकजण आधीच 26 नोव्हेंबरची वाट पाहत आहेत, ज्या दिवशी कोणता खेळाडू सोडला जातो हे कळेल, परंतु त्याआधीच, लीगच्या इतिहासातील सर्वात मोठा आणि सर्वात धक्कादायक व्यापार होताना दिसत आहे. वृत्तानुसार, गुजरात टायटन्सचा कर्णधार हार्दिक पांड्या केवळ 2 हंगामानंतर संघाशी संबंध तोडण्याच्या तयारीत आहे. हार्दिक पुन्हा एकदा मुंबई इंडियन्समध्ये परतणार असल्याचा दावा केला जात आहे. 2014-15 मध्ये या फ्रँचायझीसोबत हार्दिकच्या करिअरची सुरुवात झाली आणि त्याला जगभरात ओळख मिळाली.
आता प्रश्न असा आहे की हार्दिकला दोन यशस्वी हंगामानंतरच गुजरात का सोडायचे आहे? याबाबत टाइम्स ऑफ इंडियाच्या वृत्तात धक्कादायक दावा करण्यात आला आहे. यामध्ये बीसीसीआयच्या एका अधिकाऱ्याचा हवाला देत म्हटले आहे की, हार्दिक आणि संघ व्यवस्थापनामध्ये काही काळापासून मतभेद वाढले होते, त्यानंतर हार्दिकने हा निर्णय घेतला. हे आश्चर्यकारक आहे, कारण हार्दिक आणि संघाचे प्रशिक्षक आशिष नेहरा यांच्यातील समन्वय सलग दोन सत्रांमध्ये उत्कृष्ट होता आणि त्यांनी एकत्रितपणे संघाला जबरदस्त यश मिळवून दिले.
मात्र, नेहरा आणि हार्दिक यांच्या नात्यात दुरावा निर्माण झाला की फ्रँचायझी व्यवस्थापनाशी संबंध बिघडले, हे स्पष्ट झालेले नाही? इतकेच नाही तर आयपीएल 2023 च्या मोसमातच संबंध बिघडले होते आणि गेल्या 4 महिन्यांत मुंबईशी करार झाला होता. गेल्या हंगामाच्या समाप्तीनंतर लगेचच हार्दिक आणि मुंबई यांच्यात ‘घरवापसी’ संदर्भात चर्चा सुरू झाली आणि विश्वचषक 2023 च्या आधी दोन्ही पक्षांमध्ये एक करार झाला, असे अहवालात नमूद करण्यात आले आहे. मात्र, मुंबई आणि गुजरातमध्ये अद्याप करार झाला आहे की नाही हे स्पष्ट झालेले नाही आणि हे 26 नोव्हेंबरलाच कळेल.
हार्दिक 2021 च्या हंगामापर्यंत मुंबईचा भाग होता परंतु 2022 हंगामापूर्वी लीगमध्ये 2 नवीन संघांचा समावेश करण्यात आला होता. अशा परिस्थितीत, मेगा लिलावापूर्वी मुंबईने हार्दिकला सोडले होते, त्यानंतर गुजरातने त्याला कर्णधार बनवले होते. हार्दिकच्या नेतृत्वाखाली गुजरातने पहिल्या सत्रातच लीगचे जेतेपद पटकावून सर्वांना आश्चर्यचकित केले. त्यानंतर 2023 च्या मोसमातही तो सलग दुसरे विजेतेपद पटकावण्याच्या जवळ पोहोचला होता, परंतु अंतिम फेरीत त्याला चेन्नई सुपर किंग्जकडून पराभव स्वीकारावा लागला होता.