विश्वचषक 2023 संपला. टीम इंडियाला फायनलमध्ये ऑस्ट्रेलियाकडून पराभव स्वीकारावा लागला होता. त्या पराभवाचे दुःख आणि निराशा आजही भारतीय संघ आणि चाहत्यांच्या हृदयात आहे. या निराशेतून पुन्हा एकदा जुन्या वादाला तोंड फुटले आहे, कारण नवी मालिकाही सुरू होणार आहे. गुरुवार 23 नोव्हेंबरपासून ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध सुरू होणाऱ्या टी-20 मालिकेसाठी संजू सॅमसनची टीम इंडियात निवड न झाल्यामुळे ही चर्चा सुरू झाली आहे. सॅमसनसाठी दरवाजे बंद आहेत का, असा प्रश्न उपस्थित होत आहे.
केरळचा यष्टिरक्षक-फलंदाज संजू सॅमसन गेल्या काही काळापासून सातत्याने टीम इंडियामध्ये आत बाहेर होत आहे. काही प्रसंगी चांगली कामगिरी करूनही त्याला संघात संधी मिळाली नाही. आशिया चषक आणि विश्वचषक स्पर्धेतही त्याच्याकडे दुर्लक्ष झाले होते. असे असतानाही ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या 5 टी-20 मालिकेत त्याला संधी मिळेल, असे मानले जात होते कारण या मालिकेत वरिष्ठ खेळाडूंना विश्रांती देण्यात आली आहे. तरीही तसे झाले नाही आणि त्याची निवड झाली नाही.
आयपीएलमध्ये राजस्थान रॉयल्सचा कर्णधार सॅमसनकडे दुर्लक्ष केल्याने सॅमसनची पुन्हा निवड होणार का? आता याप्रकरणी नवा दावा करण्यात आला आहे. टाईम्स ऑफ इंडियाच्या वृत्तानुसार, मुख्य निवडकर्ता अजित आगरकर आणि संजू सॅमसन यांच्यात अलीकडेच मुंबईत संभाषण झाले आणि सूत्रांच्या हवाल्याने असे सूचित करण्यात आले आहे की सॅमसन निवड समितीच्या भविष्यातील योजनेचा एक भाग आहे.
मात्र, त्यात आणखी एका महत्त्वाच्या गोष्टीची भर पडली आहे, जी सॅमसनच्या पुनरागमनासाठी आवश्यक आहे. या अहवालात संजू सॅमसनला सांगण्यात आले आहे की, त्याला त्याच्या फिटनेसवर जास्तीत जास्त मेहनत करावी लागेल, जेणेकरून तो संघात परतण्याचा दावा करू शकेल.
नुकत्याच पार पडलेल्या सय्यद मुश्ताक अली टी-२० ट्रॉफीमध्ये सॅमसनची कामगिरी फारशी चांगली नव्हती. केरळच्या कर्णधाराने 8 सामन्यांच्या 6 डावात केवळ 138 धावा केल्या होत्या. मात्र, त्याचा स्ट्राइक रेट 145 होता. त्याने 2 अर्धशतके झळकावली होती. हे देखील त्याच्या निवडीच्या मार्गावर आले. तथापि, त्याला आणखी एक संधी आहे. भारत-ऑस्ट्रेलिया टी-20 मालिका गुरुवारपासून विशाखापट्टणममध्ये सुरू होणार आहे, तर विजय हजारे वनडे ट्रॉफीही सुरू होत आहे, जिथे तो केरळचे नेतृत्व करेल.