आयसीसीची एक स्पर्धा संपली की इतरांबद्दल प्रश्न निर्माण होऊ लागतात. विश्वचषक 2023 नंतरची कथाही अशीच आहे. हे संपताच भारतीय क्रिकेटमध्ये पुढच्या वर्षी होणाऱ्या टी-20 विश्वचषकाबाबत मोठा प्रश्न उभा राहिला आहे. रोहित शर्मा आणि विराट कोहली यांना तिथे खेळवणे योग्य ठरेल का, असा प्रश्न उपस्थित होत आहे. मात्र, येत्या काही महिन्यांत याबाबतचे चित्र आपोआप स्पष्ट होईल. परंतु, त्याच्या आतापर्यंतच्या कामगिरीच्या आधारे आपण असे म्हणू शकतो की ते निःसंशयपणे 2024 च्या टी 20 विश्वचषकात भारताकडून खेळण्यास पात्र आहेत.
रोहित शर्मा सध्या 36 वर्षांचा आहे. तर विराट कोहलीचे वय 35 आहे. टी-20 क्रिकेटला तरुणांचा खेळ म्हणतात. पण, भारतीय क्रिकेटच्या या दोन दिग्गजांचे वय आणि तंदुरुस्तीने अद्याप उत्तर दिलेले नाही, हे आपण लक्षात ठेवले पाहिजे. त्यावर, क्रिकेट, अनुभव काहीही असो, ही एक उत्तम गोष्ट आहे. अशा परिस्थितीत रोहित आणि कोहली असतील, तर टीम इंडियाला आवश्यक तो अनुभव मिळू शकेल.
आता परफॉर्मन्सकडे येऊ. या दोन खेळाडूंनी टी-20 क्रिकेटच्या आंतरराष्ट्रीय खेळपट्टीवर कशी कामगिरी केली हे जाणून घेणेही महत्त्वाचे आहे. कारकिर्दीचा आलेख पाहिला तर विराट कोहली हा या फॉरमॅटमध्ये जगातील सर्वाधिक धावा करणारा पुरुष क्रिकेटपटू आहे. त्याने T20 आंतरराष्ट्रीय सामन्याच्या 107 डावांमध्ये 4008 धावा केल्या आहेत, ज्यामध्ये त्याची सर्वोत्तम धावसंख्या 122 आहे आणि स्ट्राइक रेट 138 च्या आसपास आहे.
दुसरीकडे, जर आपण रोहित शर्माच्या T20 आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीवर नजर टाकली तर तो धावांच्या बाबतीतही विराटच्या मागे आहे. म्हणजे, T20 इंटरनॅशनलमध्ये सर्वाधिक धावा करणाऱ्या जगातील टॉप 3 फलंदाजांची यादी पाहिली तर रोहित शर्मा देखील त्यापैकी एक आहे. त्याने 140 डावात 4 शतकांसह 3853 धावा केल्या आहेत. रोहितने 139.24 च्या स्ट्राईक रेटने या धावा केल्या आहेत.
म्हणजे विराट कोहलीच्या धावा जास्त असतील, तर रोहित शर्माकडे अनुभव, चांगला स्ट्राईक रेट आणि त्याच्यापेक्षा 3 शतके जास्त आहेत आणि, एक गोष्ट, जर या दोघांनी केलेल्या धावा जोडल्या गेल्या, तर इतर भारतीय खेळाडूंच्या T20 आंतरराष्ट्रीय धावांची संख्या कमी होईल. रोहित-विराटची ही ताकद भारताला 2024 साली वेस्ट इंडिज आणि अमेरिकेच्या मैदानावर खेळवल्या जाणाऱ्या T20 विश्वचषकात उपयोगी पडू शकते.
करिअरचा आलेख रोहित-विराटच्या ताकदीची कसोटी पाहणारा ठरला. याशिवाय या दोघांनी आतापर्यंत खेळलेल्या टी-20 विश्वचषकात काय कामगिरी केली आहे, हे देखील त्यांची ताकद मोजण्याचा एक मार्ग असू शकतो.
विराट कोहलीने 2012 पासून टी-20 वर्ल्ड कपमध्ये खेळल्या गेलेल्या 27 सामन्यांमध्ये 14 अर्धशतकांसह 1127 धावा केल्या आहेत. या काळात नाबाद 89 धावा ही त्याची सर्वोत्तम धावसंख्या आहे. त्याची सरासरी 81.50 इतकी आहे. तर स्ट्राइक रेट 131.30 आहे. एवढेच नाही तर 2014 च्या T20 विश्वचषकात 319 धावा करून, 2016 मध्ये 273 धावा करून आणि 2022 मध्ये 296 धावा करून तो भारताचा सर्वाधिक धावा करणारा खेळाडू होता.
दुसरीकडे, रोहित शर्माने 2007 ते 2022 दरम्यान खेळल्या गेलेल्या 39 T20 विश्वचषक सामन्यांमध्ये 9 अर्धशतकांसह 693 धावा केल्या आहेत. या काळात रोहितची सर्वोत्तम धावसंख्या नाबाद 79 आहे, तर त्याचा स्ट्राइक रेट 128 च्या आसपास आहे. याशिवाय रोहित टी-20 आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटच्या इतिहासात सर्वाधिक स्ट्राइक रेटने खेळणारा भारतीय कर्णधार आहे. भारतीय कर्णधार म्हणून त्याने आंतरराष्ट्रीय T20 मध्ये सर्वाधिक धावाही केल्या आहेत. या आकडेवारीवरून हे स्पष्ट होते की, रोहितला 2024 च्या टी-20 विश्वचषक स्पर्धेत भारताकडून खेळणे केवळ एक खेळाडू म्हणून नव्हे तर कर्णधार म्हणूनही तितकेच महत्त्वाचे आहे.
क्रिकेटमध्ये सांख्यिकी महत्त्वाची भूमिका बजावते आणि 2024 च्या टी-20 विश्वचषकात खेळण्याबाबत रोहित-विराट यांच्याकडे आकडेवारी आहे. याशिवाय भारताचा दिग्गज यष्टीरक्षक फलंदाज दिनेश कार्तिकने हे दोघेही पुढील वर्षी होणाऱ्या टी-20 विश्वचषकात खेळण्याची शक्यता आधीच व्यक्त केली आहे. कार्तिकच्या मते, या दोघांमध्ये अजूनही भरपूर क्रिकेट बाकी आहे आणि ते भारतासाठी खूप योगदान देऊ शकतात.